Voir Bibliogr. G. I

choisie comme patronne et, soit à l'autel de la Minerve, où le pape Pie IX entoura ses reliques de riches ornements, soit dans les églises qui lui sont dédiées, il s'élève bien des prières à celle qui après avoir ramené le Saint-Père dans la ville des Apdtres, sut l'y défendre contre tous ses ennemis ^

Sienne prétendit rendre un éclatant hommage à sa Sainte. La maison du teinturier Benincasa, lieu de pèlerinage depuis 1380, fut achetée afin d'être convertie en chapeUe. Les Dominicains unirent leurs ressources à celles des habitants du quartier et les magistrats de la République leur envoyèrent une grosse somme d'argent « car il importe, » dirent-ils, « de servir Dieu, quand on « jouit du don céleste de la liberté ^. » D'innombrables artistes se disputèrent l'honneur de travailler pour Catherine. Les maîtres peignaient à fresque ou sur toile les principaux épisodes de sa vie; ils taillaient sa statue dans le bois et dans le marbre ; les novices ou ceux qui croyaient l'être s'employaient à des ouvrages d'ornementation. Dès 1473 l'Oratoire fut fini, mais jamais les Siennois ne le trouvèrent achevé. La cellule de la Sainte, Tatelier de Jacques Benincasa, sa cuisine, devinrent autant de sanctuaires. Lorsqu'on 1565 on obtint des Pisans le crucifix devant lequel Catherine avait reçu

1. Le 9 août 1855 le pape Pie K fit transporter sous le mattre aatel de la Minerve, la pi as grande partie da corps de Catherine, laquelle, au ZY* siècle, avait été placée par saint Antonin dans oo sarcophage.

2. Supplica degli uomini della conlrada de Footebranda alla Sig. di Siena. Archivio della Rifor. di Siena Ck>nsiglio della Campana. T. 235, a-c, 132 publiée p. G. Milanesi. Docum. per la Sloria delP Arte sanese T. II, Sec. XV e^VI, Siena 1854, n* 229. •

les saiatB stigmates, on commença uno véritable église dans le jardin, et on la relia à la maison par un élégant péristyle où se révèle toute la grâce de la Renaissance '.

Désireux de fixer dans leur Église les vestiges de leur Sainte, les Frères Prêcheurs de Camporeggi lui avaient consacré la chapelle délie Voile ; une autre chapelle contenait son chef, et rien n'avait été épargné pour que le reliquaire ou il reposait fût une merveille. Tout autour, les murs peints à fresque parlaient des miracles de Catherine*. Ses traits y furent rendus avec une telle ressemblance, par le Sodoma, chargé de la représenter pendant la défaillance qui suivait ses extases, qu'on fît à ce tableau toute une histoire fabuleuse '•

Cependant aux jours où l'on fête la Sainte, la foule est encore à l'étroit dans les nombreux sanctuaires qui