DESTINÉE DU P A T R 1 C I A T ROMAIN

L'Iduméen sentait le besoin de se concilier dès son arrivée la faveur populaire, et il comprit qu’en sacrifiant quelques victimes au fanatisme judaïque, surexcité de plus en plus par les progrès de l’Église chrétienne et par l’admission des gentils avec les transfuges de la synagogue, il s’attacherait plus étroitement la multitude aveugle. Il se saisit donc de Jacques le Majeur, qui se trouvait pour le moment à Jérusalem, et lui fit trancher la tête. Le respect dont les juifs entourèrent longtemps Jacques le Mineur l’cmpêchcrent de porter la main sur lui; mais, ayant su que Pierre était dans la ville, il le fit arrêter et jeter dans un cachot, se proposant de l’immoler après la fête de Pâques, qui était proche (année 42). Nul coup ne pouvait être plus'sensible à la chrétienté de Jérusalem. Durant la captivité de Pierre, « la prière de l’Église pour lui était sans relâche, » nous dit saint Luc ( Act ., xu). On sait que cette captivité fut de courte durée. Un ange vint délivrer l’apôtre; mais Jérusalem netait plus un séjour sûr pour Pierre. Il ordonna que l’on fît part de sa délivrance à Jacques le Mineur, et, jugeant inutile de braver plus longtemps le courroux du tyran, il sortit de la ville. I .t-v, Vv»

Mais l’heure était venue où, préparé par l’honneur de cette nouvelle confession, le prince des apôtres devait enfin partir pour sa destination finale, et prendre possession de l'Occident. Ce départ dut être aussi secret qu’il fut rapide, à raison des périls qui menaçaient l’apôtre. Pierre emmenait avec lui Marc, son disciple, qui l'avait suivi dans les pérégrinations de l’Asie, et dont il avait été à même d’éprouver le courage et le dévouement.

Fig. s. — Ut 1 .ouve allaitant Romuiu* et Rémus. (îroure accessoire de la statue du Tibre,

au musée du Louvre.