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se prosterne en disant: ” Seigneur soutfrirez-vous que vos servantes faibles et sans défense tombent entre les mains des infidèles, Je vous supplie de Îles protéger ”, Elle entend alors comme la voix d'un petit enfant qui lui dit: ‘* Je vous garderai toujours ” — * Laissez-moi, ajoute-t-elle, implorer aussi votre miséricorde et votre secours pour la ville d'Assise qui nous nourrit de ses aumones ” — * Elle souffrira, mais j'em-

pècherai qu'elle soit prise Après ce mystérieux colloque, Claire dit à ses filles: fe vous donne ma parole que vous maurez point de mal, seulement confiez-vous en Dieu ”, A ce moment les assaillants pris d'une terreur soudaine dégringolent les murs et S'enfiuient en désordre, laussant en paix les servantes de Dieu.

Une autre fois, c'est la ville d'Assise cile-même dont les ennemis, conduits par Vital d'Averse, ont jure de s'emparer. Déjà ils ont dévasté les alentours et le siège est commencé, La population surprise est sans défense ; bientot elle devra succomber. Mais dans son couvent, Claire veille et prie avec ses filles qui apprennent des maintenant le role qu'elles rempliront durant des siècles et qui consiste à protéger les peuples. “Chères filles, leur dit-elle, cette ville nous à fait tant de bien que ce serait de notre par‘ une grande ingratitude si, dans ce moment

ou il faut le secours d'en haut nous ne l’obtenions pas

Allez donc vous prosterner devant le Seigneur, et priez

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de toute votre àme, pour le salut du peuple ”. Aver toutes ses soeurs, elle se prosterne, la tète couverte de cendres, priant Dieu avec des larmes et des gémissements. Dieu les exauce, la ville est délivrée. Et apres le départ des assiégeants, les citoyens d'Assise s'empressent d'aller iramifester à Claire, pour ce bientait du ciel, leur profonde reconnaissance.

L'ostensoir miraculeux de Sainte-Claire, dont ‘est question plus haut, se conserve précieusement à Assise, et à Rome, dans le portique de la basilique de Saint-Joachim, siège de l'adoration untverselle du Très-Saint-Sacrement, Léon XIIT à fait placer sainte Claire portant l'ostensoir, au milieu des autres saints particulièrement connus pour leur dévotion envers la Sainte Eucharistie.

Claire avait pour cet auguste sacrement une ferveur telle qu'elle passait chaque jour, plusieurs heures au pied du tabernacle. Elle méditait, priait, se prosternait contre terre, joignant dans sa piété aux mystères eucharistiques, ceux surtout de la naissance, de la passion et de la mort du Sauveur. Elle communiait fréquennnent.

Un jeudi-saint, elle entre et demeure en extase jusqu'au samedi. Elle est, au pied mêine de l'autel, violemment souffletée par le démon qui ne réussit point à l'arracher à sa contemplation.

Dès son vivant, elle fait de nombreux miracles, gué-

rissant surtout les petits enfants qu'on lui amène et sur lesquels elle trace le signe de la croix.

Cependant la renommée de Claire, de la vie qu'elle mence avec ses compagnes, se répand autour d'elle et bien au loin, jusque dans les pays étrangers. Ses exemples de piété intense, de réclusion absolue et de mortifications incessantes, que l'on affirme et que l'on sait ètre unes à Ja paix la plus profonde, aux joies les plus vives, à la gaité la plus habituelle et la plus sincère, aux consolations les plus douces, bref à totit ce qui constitue véritablement le bonheur ici-bas, deviennent contagieux. En Italie d'abord, puis en France, en Allemagne et ailleurs, se fondent sur le modèle de celui d'Assise, avec les mêmes prescriptions et les mêmes rigueurs et surtout sur le mème fondement de la pauvreté parfaite, des moñastères nombreux, où accourent se réfugier des personnes appartenant aux premières classes de la société ; quelques-unes même descendent les marches d'un trône, pour s'enfermer dans une cellule de pauvre clarisse. Et l'ordre fondé par la vierge d'Assise ira ainsi, durant sept cents ans jusqu'à ce jour, et continuera à l'avenir et indéfiniment le spectacle et la grande leçon, aussi bien que l'immense service de la pauvreté volontaire et absolue, de la pénitence expiatoire et de la prière monastique.

Quarante-deux ans s'était écoulés depuis l'entrée de