CHAPITRE VI Vers l'achèvement de la Croisée et de la Nef

cathédrale. Il s'agissait évidemment de documenter le ministre, muni déjà, par les soins du Bureau, d’un « Estat de la recepte et despence des ouvrages faictes depuis l’année 1600 jusques à 1663 » (+) 0).

Nous n'avons malheureusement pas le rapport de Le Vau. Nous savons seulement qu'il jugea « plus utile et nécessaire » que toute autre entreprise, « d'achever la croisée »), ce qui donnait raison au Bureau. Mais il proposa de modifier les plans et dressa lui-même un nouveau projet de portail avec un devis.

Les deux documents nous sont restés. Le dessin figure une grande façade classique, selon la « politesse » d’alors. Les masses en sont puissantes, les ornements distingués, l'allure noble, impressionnante même grâce au beau rendu du lavis. Dans l’ensemble, c’est le style du projet dressé en 1623 par Du Cerceau, Du Ry, et De Brosse, mais avec combien plus de grandeur! (fig. 74).

Le devis (‘ est intitulé :

« Devis des ouvrages de tout ce qui reste à faire pour la construction des eslévations de la

Croisée du costé des libraires, à prendre de depuis le déeuxiesme larmier à 24 piedz de hault environ du rez de chaussé de l'Eglise. suivant le desseing, plan et eslévation du sieur Le Vau le Jeune. »

Ce qui a été construit précédemment ne sera pas refait, mais seulement retouché :

« Tant pour rétablir ce qui se trouvera ruyné et gasté par les injures du temps, que pour faire et construire le mur dud. portail suivant le desseing plan et eslévation dud,. sieur Le Vau, avec deux ordres d’architectures et un attique au-dessus, la première dorique, l’autre au-dessus ionique. >

En effet on reconnaît, sur le « desseing », les « contrepilliers bouttans » de Martellange, soulignés par uné annotation : « Cette hauteur est ce quy est desjà fait et commencé’ à prendre toute la face quarément à cette hauteur ». On retrouve pareillement les trois portes, mais les anciennes tourelles octogonales disparaissent sous deux massifs, revêtus de pilastres doriques.

Le devis prévoit que des « ornements de sculpture seront faictz et taillez dans les métospes de l’ordre dorique et entre les pilastres ionique, avec le bas relief de figures sur la porte de l’entrée >». Celle-ci s’accompagnera de « deux grosses colonnes dorique isolée en saillie >. Au-dessus, « entre lad. ordre ionique » s'ouvrira « une grande fenestre avec une petite ordre corinte, pour donner le jour au pignon de lad. croisée, le tout orné de colonnes isolée, pilastres avec leurs bases, chapiteaux, architraves, frizes et corniches ». ;

Aux bas cotés, il faudra « fermer en son plain ceintre les fenestres au-dessus des petites portes avec moulure d’architecture gautique qui y sont commencez... aussy faire et observer l’arcade à jour - au-dessus. L’on fera régner la grande corniche de l’ordre dorique au pourtour » des contrepiliers,

qui porteront des « vazes > à leur sommet.

L'ordre ionique sera surmonté d’une « attique » avec « deux tables en relief, une estragalle, frize et corniche qui régnera au pourtour, avec le grand fronton pour la couronne... au dessoubs duquel fronton, au milieu de lad. atique, il sera faict une grande table d’attente pour y mettre une inscription. Au droit des arrière corps, quatre grandes figures de ronde bosse... les

(a) C. 481. — (6) C. 515. « Mémoire donné à Mons. Mascarau le 24° febvrier pour S'° Croix d'Orléans ». (1668). — (c) C. 396.

(1) La pièce porte au dos cette inscription « S" Croix d'Orléans ». En marge du texte, une plume hâtive a écrit : « Il faut visiter tous ces ouvrages. » N'est-ce pas l'expédition authentique de l’ « estat » ? Après avoir été soumise au ministre, et annotée peut-être de sa main, elle aurait été renvoyée aux commissaire de Sainte-Croix.

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

armes du Roy au milieu du fronton, tenu par deux anges servant de support, taillez en demy relief... comme aussi les devises du Roy en bas relief, entre les pillastres ioniques. le tout par un habille sculpteur de l’académie royalle >.

Cette façade sera « massonnée avec les plus grandes pierres d'appareil quise pourront trouver». Tout y sera conforme aux « desseings, plans, élévations et profils, faictz et à faire par le Sieur Le Vau le jeune, ingénieur et architecte ordinaire des bastimans du Roy ». Mais pour les trois travées du croisillon, qui seront à terminer en même temps, on suivra l’ancien dessein « gautique ».

Le devis est divisé en trois « parties », pour permettre l'exécution de l'ouvrage en trois campagnes successives; et à la suite figure cette promesse de marché :

« Le vingt quatriesme may mil six cent soixante et sept, nous soubsigné confessons avoir faict le marché et convention qui ensuit, scavoir que moy Théodore Lefebvre promest à Monsieur Le Vau . . ? “ 12 # x AT le Jeune de bien et dument faire et parfaire tous les ouvrages contenus et déclarés à la première P 8 partye du présant devis, au clauses et conditions mencionné à la conclusion dud. devis, pour la somme de cinquante mil cinq cent livres ts. Lequel Sieur Lefebvre promest aud. Sieur Le Vau de

luy en passer le marchet par devant Notaire, quand il luy en sera requis, en foy de quoy nous avons-

signé la presante double. »

Le Vau, Lefebvre.

Il convenait de soumettre à l'agrément du Bureau, et peut-être à l’approbation du ministre, le plan, le devis et le marché. L'affaire était pendante encore en février 1668, quatre mois après le rétablissement des crédits. Il nous reste, de cette époque, un « mémoire » dont voici la conclusion :

« Monseigneur aura la bonté, s’il luy plaist, de résoudre le dessing du portail dud. S' Le Vau sy il le trouve bon, ou sy il désire que l’on suivent l’ancien dessin gautique. Il n’est sy solide et atire plus de despence. Aussy résoudre, s’il luy plaist, comme il dessire que l’on en face les marchez, sy ils se feront séparés de temps à autre, suivant la division des parties dud. devis, ou le tout ensemble, et quy fera lesd. marchés avec les formalités qu’il trouvera bon y estre faites. » (a)

Quel était le personnage à qui le rédacteur du mémoire donnait du Monseigneur? Peut-être le nouvel évêque d'Orléans, Pierre du Cambout de Coislin, qui venait de prendre au Bureau de Sainte-Croix sa place de président M. Mais peut-être Colbert lui-même, car il était de la compétence du ministre, plutôt que de celle de l’évêque, de régler les « formalités » d’adjudication. D'ailleurs, si l’évêque est le destinataire du mémoire, on comprend mal qu'il lui soit demandé de statuer seul, à l'exclusion des autres commissaires. Maïs Colbert avait assez prouvé sa toute-puissance pour qu’on voulût le faire juge du « dessing » à suivre, comme des formes juridiques à observer.

Aucun texte ne nous informe de la conclusion de cette curieuse affaire. L'unité du style fit-elle préférer l’ancien plan gothique? Ou bien remarquat-on que la dépense serait la même, d’une manière comme de l’autre? Le bail conclu avec Payen en 1662 montait à 146.000 livres : les travaux déjà faits ayant coûté 35.200 livres (), il restait 110.800 livres à dépenser, pour réaliser en son entierle projet gothique. D'autre part, Lefebvre avait demandé

(a) C. 315. « Mémoire donné à Mons. Mascarau le 24° febvrier pour S!° Croix d'Orléans ».

(1) L'évêque paraît au Bureau, pour la première fois, le 16 février 1668, et dépose son brevet d ination le 23. (C. 389. Délibérations de 1668.) ! ; NS

(2) Total des ordonnances délivrées à Payen.

de M. RE