CHAPITRE VI Vers l'achèvement de la Croisée et de la Nef

près de la moitié de cette somme, 50.500 livres, pour n’exécuter que la première partie du devis de Le Vau, et le reste n’était pas évalué. Pouvait-on espérer une économie sensible?

En fait, nous voyons Damien Payen se remettre simplement à l'ouvrage au printemps de 1668, et continuer l'exécution des plans et devis de 1662. La cathédrale était sauvée, une fois encore, d’un placage disparate : quel qu'eût été le mérite intrinsèque du portail de Le Vav, mieux valait, pour l'harmonie de l'édifice, qu'on demeurût fidèle au dessin pseudo-gothique de Martellange.

Il ne resta, de cette affaire, qu’un dossier de plus dans les archives du Bureau. Par contre, elle faillit coûter la perte des anciens plans : communiqués à l’envoyé du ministre en 1665, ceux-ci n'étaient pas restitués encore en 1674 : à

« Les Commissaires députez par le roy... Au désir des arretz du conseil, et suivant l’ordre exprès de Monsieur Tarin, seigneur de la Gallissonnière, cy devant Intendant en cette généralité, aurions faict dellivrer et mettre ès mains du Sieur Le Vau, Coneur A dasfiéens et ouvrages roiaux de France, préposé et envoyé de la part de Nosseigneurs du Conseil pour la visitation et estimation des ouvrages de lad. église, ce qu’il a faict en l’année XVIC soixante cinq au mois de novembre, les

plans, desseings, profils, figures et pourtraicts de lad. église de Saincte Croix et portaux d’icelle, tant sur cartes enchassées que sur le veslin, lesquelz plans, figures et proffils estoient en la garde et “possession de feu Maïistre Charles Meusnier, l’ung desd. Commrs, quy les fournit et représenta ; mais comme à l’effect de lad.reffection de lad. église et parachèvement d’icelle, il est important et nécessaire de se conformer aux premiers desseings, plans et figures, ou en tout cas les considérer et y faire réflexion, et que de naguères advis nous a esté donné que led. Sieur Le Vau, quy n’est domicilié à Orléans, les a laissez en l’hostellerie de la Croix blanche,en la possession de Jean Richard marchand aud. lieu tenant lad. hostellerie, où cy devant logeoit ledict Sieur Le Vau, lequel Richard n’a aulcun droict non plus que led. Le Vau de les retenir, Mandons et ordonnons à François Ozon nostre appariteur, de se transporter, en la présence et compaignie de nostre greffier, par devers led. - Richard en sad. maison et hostellerie de la Croix blanche, et retirer de luy lesdictz plans, profils, figures et pourtraicts de lad. église, portaux et deppendees, à luy laissez et déposez par ledict Le Vau, et luy en bailler et fournir descharge... » (a) ;

Retrouva-t-on, à « l’hostellerie de la Croix blanche », toute la collection prêtée en 1665, laquelle contenait alors « dix sept desseings » )? Le procès-verbal de reprise, en date du 8 février 1674, constate simplement la restitution, par Jean Richard, de « deux tableaux de bois en l’ung desquels il n’y a aulcune figure, plan ny escritture,et en l’ung des fueillets de l’aultre il y a quelques plans, figures de l'église de Saincte Croix » "9.

SUITE DES ŒUVRES DE DAMIEN PAYEN (1668-1675). (Album, fig. 75.)

Le Bureau entre, en 1668, dans une longue période de stabilité financière. Jusqu'en 1716, les recettes seront plus régulières, sinon plus abondantes, qu'elles n’ont jamais été. Un revenu, à peu près fixe, de 16.600 livres par an, permettra de poursuivre l'achèvement du vaisseau avec méthode, et de réaliser en même temps d'importants travaux de décoration (*.

(a) C. 429. Ordonnance du 235 janvier 1674. — (4) C. 387. Note du cahier des délibérations, à la fin de l’année. 1665. — (c) C. 389. Cahier des délib., note du greffier, en date du 8 février 1674. — (d) Cf. 2° partie.

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

Après trois années de chômage, on éprouve quelque difficulté à tout remettre en train. Le chantier est encombré de « pierres de taille qui se trouvent avoir esté gellées ». On en compte 689 pieds, dontle Bureau accepte d’indemniser l'entrepreneur (‘: Payen fait renouveler sa provision par « Jacques Charbon, marchand perrier demeurant à Nevers » (M. Mais le « tirage » n’allant pas assez vite aux carrières, le Bureau dépêche le «sieur Lefebvre au pays d’Apremont pour faire travailler ». L'achat des pierres de Bourré et des bois de charpente se fait par l'intermédiaire de Nicolas Hubert. Enfin le Bureau active les transports par eau, ralentis ou arrêtés par « la négligence et paresse des voicturiers », et presse le débarquement au port de la Tour-Neuve, où d’aucuns « particuliers marchands » refusent soit dé ranger leurs bateaux, soit de « retirer » leurs marchandises ().

Le contrôle des travaux est exercé par Jean Besnier, « tailleur de pierre et architecte », aux gages habituels de 20 sols par jour. On le voit estimer le prix des matériaux reçus par l'entrepreneur, vérifier leur qualité, surveiller la « besongne », rapporter au Bureau « l’estat des œuvres », signaler les incidents. Si Besnier remarque que l'entrepreneur s’écarte des plans et devis, le Bureau désigne des experts pour vérifier le fait. S’il découvre que des pierres taillées au chantier sont endommagées avant la pose, le Bureau décide que les ouvriers « seront tenus garentir et conserver les pierres qu’ils tailleront, sinon et en cas de dégast payeront le prix de la pierre)» là.

Le Bureau a conservé dans ses archives le rapport rédigé par l’abbé Duval, en 1634, sur la manière de lier les assises de la maçonnerie (* : lecture en est faite, dès la reprise des travaux, « aux entrepreneurs du portail, qui seront tenu accomplir... » (9

Le frère Laurent Petit continue de jouer un rôle. Il a dressé, en 1664, un « mémoire et réduction du portail de thoise en thoise... et ce que chaque thoise peut valloir, pour servir aux payemans à faire à l’entrepreneur » Ÿ). Aussi le prie-t-on, de temps à autre, d'évaluer « l'ouvrage faict et à faire ». Quand on en vient aux travaux de charpenterie, il les « visite » ALTER PEIT.

Les achats de bois pour les combles ont lieu en 1671 «au pays d’amont», sous la surveillance du Bureau. Livrés en r672, les bois sont visités et reçus « conformément au marché ». La première « esguille » est posée en 1674. En juin de cette année, Payen traite pour les couvertures avec Pierre Dupuis et Claude Guillot « à raison de xL sols pour thoise, à la charge qu'ils fourniront de clou, et led. Payen de latte et ardoise ». Il est stipulé, sans doute par crainte des vols, que les sous-traitants « seront responsables des ouvriers qu’ils emploieront ». Les couvertures sont achevées et reçues en septembre (2).

(a) C. 396. Constat du 18 mars 1668. — (b) C. 427. Ordonn. de 1668 à 1670 — C. 389. Notes du cahier des délib.—(c) C. 389. Délib. du 16 mars 1673. — (4) Cf. supra, p. 95. —(e) C. 389. Délib. du 12 juillet 1668.

— (f) C. 389. Délib. du 20 mars 1664. — (9) C. 389. Notes diverses du cahier des délibérations. Années 1671 à 1674.

(x) En 1670, un lot de 4.718 pieds de pierre est estimé 4.718 livres. (Note du cahier des délibérations, à la

date du 14 mars 1670. C. 389.)