LIQUIDATION DU BAIL DE DAMIEN PAYEN

À la fin de l’année 1674, les sommes touchées par Damien Payen s'élèvent à plus de 144.000 livres, sur 146.000 du montant de son adjudication. Le Bureau demande au contrôleur un état de «ce qui reste à achever et parfaire ». Besnier note : « les piramides, treffles, montans, marches coulisses, arc-bouttans, doubleaux, et charpenterie des chapelles » bien des choses pour moins de 2.000 livres à quoi l'entrepreneur peut encore prétendre. IFy faudrait, au dire de Besnier, 22.000 livres ! (4

Or Payen conteste que son bail « l’oblige aux treffles, montans et marches coulisses »; et « quand bien même il seroit obligé », il en réclame décharge, ainsi que de tout le restant de son bail, « à compensation et récompense des grandes pertes d'ouvrages et intérests » que le long arrêt des travaux lui a fait subir :

De 1664 à 1668 « les deniers de l’octroy furent saisis et arrestez par l’auctorité de nosseigneurs du Conseil, de sorte que, depuis douze à treize ans quy sont escoullez depuis l’adjudication. [les] matériaux sont dépéris, les marchez et soubz traictez... résolus et désistez, [les] bois chaffaudages cintres et équippages renversez, emportez et corrompus par les injures des temps, des

orages et vents impétueux de l’année 1671 et suivantes, dont s’est encore ensuivy le desbris et desmolition des ouvrages édiffiez au dessoubs... »

Mais le Bureau refuse de se laisser convaincre : « attendu qu'il s’agit des deniers et affaires du Roy », le bail« sera exécutté sellon sa forme et teneur et par les voyes et rigueurs contenues » U).

Payen réplique par un long mémoire. Il rappelle que l’adjudication de 1662 a été sévère; ses concurrents se sont désistés; lui-même n’a persisté aux enchères qu’à regret,

« … atiré par les semonces et exhortations de M° Alphonse d’Elbène évesque d'Orléans, lors président au bureau, lequel tesmoigna avoir confiance particulière en sa fidellité et expérience plus qu’à tous autres, et luy promit verballement que il seroit non seullement relevé et desdommagé de toutte perte, mais encore recongnu de ses soings et peines... »

C'est ainsi que, « sur les bonnes paroles dudict d’'Elbène », il s’est chargé, pour 146.000 1. seulement, d’un ouvrage dont l'équivalent, au portail nord, avait été payé à Lefebvre 159.000 1. en principal, avec 12.000 1. d’augmentation. Or:

« L'ouvrage qui se debvoit faire dans l’espace d’un temps compétent de six à sept ans, a duré et esté prolongé jusques à douze à treize ans par la faute et manque de deniers... don s’ensuivit trois à quatre années de reculement, lequel ruyna touttes les mesures du suppliant et les marchez qu'il avoit faicts de la pierre et autres matéreaux destinez à l’ouvrage, desquels ïl a esté forcé de se désister et desdommager les marchands, et en outre, dans la discontinuation et longues remises du travail, la pierre a esté gellée dans les hivers, les matières dépéries, les salaireset journées d'hommes enchéris, spécialement depuis la guerre que quantité d’artisans et manœuvres ont quité l’attelier pour servir le roy dans ses armées... »

(a) C. 429. Ordonn. du 20 décembre 1674, et Requête de Payen, 10 janvier 1675. — (b) C. 429. Ordonn. du 20 décembre 1674.

(x) Le terme « chapelles > désigne souvent les travées du second collatéral.

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

Ayant rappelé que « du contenu aud. bail » il ne lui reste pas tant «à faire » que Jean Besnier le prétend, Payen conclut :

« Il n’est pas raisonnable, Messieurs, sauf le respect que vous doibt le supliant, qu’il porte sur soy, à sa ruyne et désolation de sa famille nombreuse, les mauvais évènemens et suittes dommageables des longueurs de l'ouvrage, reculement d’icelluy par le deffault et manque de fond... À ces causes, Messieurs, vous requiert le supliant à ce qu’il vous plaise considérer son antien aage de soixante et dix ans et plus, ses soings et fidellité..., la perte de son bien et les grandes traverses, paines et travaux qu’il a soufferts, et en ce faisant le descharger, ses cautions et certifficateurs, de ce qui peut rester de l’accomplissement de sond. bail, sy mieux n’aymez lui ordonner et adjuger la somme de vingt deux mil livres, pour employer au parachèvement et perfection desdicts ouvrages restans cottez et mentionnez aux rapports dudict Besnier » (4).

Sensible, cette fois, à « la requeste du suppliant », le Bureau lui donna deux mois pour « se retirer par devers le Roy et nosseigneurs de son conseil » ().

Le conseil du roi se montra pitoyable au vieil entrepreneur, mais avant de lui fixer un « desdommagement », il demanda au Bureau une évaluation des*ouvrages. Trois experts, « Dom Pierre Ledo, religieux bénédictin, Abraham Girard et Jean Besnier, architectes à Orléans », estimèrent à 137.164 1. l'œuvre effectuée, et à 7.012 1. les matériaux en chantier, ce qui correspondait à la somme de 144.000 1. et plus, déjà versée à Payen. Quant aux travaux en souffrance :

« Conformément aux clauses dud. bail, dirent-ils, nous luy avons estimés et compris les trèfles, montants et marches coulisses à la somme de vingt et une mille cinq cents quatre vingt livres, sur quoy la somme susd. de sept mille douze livres, par la valeur de ses matériaux, estant déduitte et défalquée, avec celle de mille huit cents vint six livres restant à payer aud. Payen du prix de son adjudication, resteroit la somme de douze mille sept cents quarante deux livres de manque et de mesprit, qu’il conviendroit fournir et octroyer aud. Payen par forme d'augmentation et supplément de la juste valeur de toutes lesd. ouvrages, affin de les parachever au désir dud. bail » (:).

L’ordonnance « portantl’advis de M" les Commissaires » modifie quelque peu ces conclusions. Sans doute, Payen ayant « pris le baïl à trop bas prix est manifestementlézé », et il doit lui revenir, « soulz le bon plaisir du roy », 12.000 livres d'augmentation, en plus des 1.826 1. restant du bail, soit au total 14.000 |. :

« .. néantmoings, comme aucuns experts et entrepreneurs nous ont proposé de prendre lesd. ouvrages restans à faire dud. bail pour le mesme prix et somme de quatorze mil livres, moyennant qu’il leur sera faict dellais desd. pierres et matéreaux préparez et amassez aud. chantier, et considéré que lesd.Jouvrages restans à faire, entr’autres les piramides et archoutans, sont laborieux, pénibles et périlleux à cause de leur exaulcement, et requièrent tout le soing et vigueur d’un entrepreneur capable de les conduire et mettre à perfection, ce que led. Payen ne peut désormais à cause de son aage advancé de soixante et dix ans et plus, et des infirmitez à luy survenues, nous estimons pour le bien des ouvrages qu’il seroit plus à propos d’en faire nouveau bail au rabais, en dellaissant au nouvel entrepreneur lesd. matières rangées et préparées et chaffauldage estans au chantier... et ce faisant descharger led. Payen, ses biens et caultions, de l’exécution du reste de sond. bail, luy demeurant en ce cas la somme par lui receue sur le prix d’icelluy... » (a).

Cette solution reçut l'agrément du « conseil d’Estat du Roy », par arrêt daté du 3 août 1675, et chacun s’en déclara satisfait (‘.

(a) C. 429. Requête de Payen, 10 jauvier 1675. — (b) Ordonn. à la suite de la requête. — (c) C. 429. Rapport du 4 avril 1675.—(d) €. 429. Ordonn. du 17 avril 1675.—(e) C. 389. Délibérations de septembre 1675