CHAPITRE VI Vers l'achèvement de la Croiïsee et de la Nef

Payen laissait incomplètes les trois travées du croisillon sud, mais la façade du portail était achevée avec toute sa décoration, à part quelques « compartimens » de « basse taille » et les « remplissages » des baies. Cette façade était exactement conforme, par ses lignes et ses profils, à l’autre façade achevée en 1636. Mais les motifs décoratifs accusaient l’évolution du goût depuis quarante ans. A la porte principale, la frise montrait des rinceaux d’un dessin plus souple, dont émergeaient de jolis angelots, por-. teurs de fleurs de lis ®. Les chapiteaux avaient des fleurs d’acanthe plus finement ciselées. Au pinacle, les grands enroulements de feuillages étalaient leurs rameaux avec plus d’exubérance (). Bien peu de variantes en somme, et de secondaire importance, dans un ensemble si fidèlement copié (fig. 68 et 75).

Il. — TRAVAUX COMPLÉMENTAIRES DE LA CROISÉE (1676-1680). .

PREMIER BAIL D'AURIOU DESCARS (r676).

Pendant qu'on débattait la liquidation du bail de Payen, les travaux ne furent pas entièrement suspendus :

« Désirant obvier aux vols et larrecins quy se pourroient faire, comme puis naguères il est arrivé que certains malvuians et non ayant la crainte de Dieu devant les yeux ont essayé de naguères d'entrer de nuict dans lad. église avec effraction... » (a).

Le Bureau fit mettre, par Jean Besnier, des huisseries provisoires aux six entrées des « portaux », avec des « perrons, pas et pans nécessaires pour recevoir les battans » ®. La principale porte du portail nord avait déjà son perron, mais on en fit un « à la grande porte des tours », qui donnait accès à la nef 6).

Entre temps, le contrôleur préparait la reprise des grands ouvrages. Il allait « au pays d’amont achepter de la pierre >» et dressait les devis d’une nouvelle adjudication. Celle-ci devait comprendre les divers travaux délaissés par Payen, et en même temps les œuvres complémentaires de toute la croisée : voûtes, « galeries » et « remplissages ».

Le remplissage des « deux grandes rozes » était l’objet, depuis quelque temps, d’une étude particulière. Le modèle n’en avait peut-être pas été donné par Martellange, ou bien l’on avait perdu ce document. Jean Besnier. fut invité le premier à dresser un projet. Puis Damien Payen et Nicolas

(a) C. 396. Bail du 6 décembre 1674. — (b) Zbid. et C. 415. Bail du 24 janvier 1675.

(1) La Révolution a mutilé ces fleurs de lis, comme toutes les autres pièces héraldiques de la cathédrale.

(2) Le sculpteur Hubert, qui avait été certificateur du bail de Payen et qui prit quelque part à l’administration de l’entreprise, n’aurait-il pas exécuté la décoration du portail? Ce travail lui ferait honneur.

(3) C'est la porte faite par Barbet dans le pignon neuf. (Cf. supra, p. 102.)

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

Hubert présentèrent, l’un une « figure », l’autre des « modelles ». En 1075, on comptait quatre « desseings », que le « père Pierre, bénédictin », reçut en communication. Enfin, l’on fit choix d’un grand soleil constellé de croix, dont l’auteur n’est pas mentionné. Le Bureau eut à décider que les roses seraient « faictes de pierre » : quelqu'un avait sans doute proposé un châssis de bois ou une armature métallique ( h). ;

Les enchères, ouvertes en mars 1676 après publication « ès lieux et endroicts ordinaires », n’attirèrent que des entrepreneurs orléanais, charpentiers ou maçons. L’adjuication fut prononcée au bout de trois séances, le 9 avril, sur un dernier rabais de 42.000 livres mis par « Jean Auriou dict Descars, architecte à Orléans » ) (). : |

Le bail comporte presque tous les travaux nécessaires à l'achèvement de la croisée. Aù croisillon sud : les appentis des collatéraux, les deux grands arcs-doubleaux, les voûtes des basses nefs L), et ce qui reste à faire des arcs-boutants et des pyramides. Dans l’ensemble de la croisée, d’un portail à l’autre : les voûtes supérieures, y compris la « grande voûte » du transept, qui aura simplement quatre « ogives » et quatre «liernes », avec un « nombril » de six pieds d'ouverture W; les « montans et compartimens » du triforium et des fenêtres ; enfin le « remplissage des grandes rozes » :

« Remplir les grands © des portaux.. conformément au dessein qui a esté faict et arresté paraphé par Messieurs les Commissaires. » É

Au centre de la composition s'ouvrira « un cercle d’environ quatre pieds de diamettre dans œuvres, et orné d’un grand soleil de cuivre doré garny de ses douze rayons, autour duquel sera taict en relief, encastré dans la pierre, les lettres en cuivre doré, des deux costez suivant le dessein. Plus, sur l’extradose dudict cercle, seront posez vingt quatre rayonnes, entre lesquelies sera laissé la place de douze rayons, lesquelles rayonnes auront de longueur dix pieds et d’espoisseur un pied et de largeur dix neuf poulces entre les deux mouchettes, et se joindront aux petittes Rozes et bordures. en la circonférence ».

Afin d’assurer ce remplissage de pierre contre « les orages et impétuosités des grands vents », il en faudra joindre les pièces par des goujons « de fer à tenon, d’un poulce en carré et de longueur un pied. »

Le « grand soleil de cuivre » devra étinceler du plus vif éclat. Il sera « doré comme la boule ou pomme qui est sur l’obélisque ». '

Enfin l'entrepreneur achèvera la décoration extérieure du portail des libraires : il taillera « les compartimens qui restent à faire au pourtour du grand O », et mettra « sur le fronton de la porte » trois « petits pieds d'estaux » portant une croix et deux fleurs de lis, « le tout doré et pareil à ce qui est de l’autre costé », au portail nord.

(a) C. 389. Délibérations des années 1669, 1670, 1675, 1676. — (b) C. 376. Bail du 9 avril 1676.

. (x) Avait-on rêvé d’un grand cadran enveloppé de rayons de bronze, comme à ia façade de Saint-Paul- Saint-Louis à Paris?

(2) Auriou Descars avait travaillé au pont de Chambord et au « pont grand proche Laïlly », de concert avec « Paul Auriou contrôleur des bastimens du Roy au Comté de Blois ». (Acte de caution, à la suite du bail.) Il était bien connu du Bureau, car il travaillait depuis plusieurs années à la tour de Saint-Euverte, dont la restauration se faisait des deniers de Sainte-Croix.

(3) Trois « basses voûtes » du côté de la nef et deux du côté du chœur : une des basses voûtes attenantes au Chœur avait été faite par Barbet. (Cf. supra, p. 106.)

(4) Dessin plus simple que celui de 1638, prévu dans le bail de Barbet. (Cf. supra, pi 102.)