CHAPITRE VIII L’'Achèvement

senter celui qui posa la première pierre de l'édifice et l’autre celui qui l’aura terminé ».

Renseignement pris « des gens qui conduisaient (avant 1793) les détails et les dépenses de cet ouvrage », on croit qu’il suffirait, pour l’achever, d'une somme de 750.000 francs « payable en 6 ans ». On insiste sur l'urgence de l’œuvre :

« S’ilest un des plus beaux monuments de la France, sous le rapport de l'architecture, [cet édifice] présente extérieurement aujourd’hui le triste aspect d’un bâtiment presque ruiné avant d’avoir été fini, et qui le sera bientôt si l’on n’achève les travaux indispensables pour en conserver la solidité. »

Il paraît qu’à la suite de ce rapport l’architecte du département, François Pagot, fut chargé d'établir un projet précis, qui reçut l'approbation ministérielle en 1812; mais l'exécution « dut être ajournée, faute de fonds, en 1813 et 1814 » (9). |

En 1815, quelques jours après Waterloo, on sut que l’administration impériale avait enfin, au moment de disparaître, ouvert un crédit initial de 40.000 francs « sur le fonds de réserve de 1814. » ® Louis XVIII ne. pouvait faire moins que Napoléon : le préfet du nouveau régime pressa l'architecte, en mars 1816, d'élaborer un « devis estimatif des réparations et constructions les plus urgentes... jusqu’à concurrence de 40.000 fr. » (‘ Ce n’était qu’un premier effort : par une suite ininterrompue de largesses, le gouvernement de la Restauration allait mener à bon terme l’œuvre commencée, deux siècles plus tôt, par le fondateur de la dynastie.

Il. — L'ÉTUDE DES PROJETS.