NOUVEAU PROGRAMME

1 le gros œuvre du chœur, ni son aménagement n'étaient encore achevés, que déjà le Bureau songeait à d’autres travaux.

« Les Commissaires. Sur la proposition cy devant faicte à divers jours des œuvres et réparations les plus pressez et nécessaires qui sont à faire en lad. église, pour ne perdre temps et advancer lesd. œuvres, nous avons appellé et oy sur ce plusieurs expertz, par l’advis desquelz Nous avons advisé résolu et arresté qu'avant tous œuvres il sera travaillé à fonder les pilliers et portaux de la croisée d’icelle église du costé des attelliers, et pour congnoistre sy les fondemens pour ce nécessaires seront solides, nous avons par aucuns manœuvres et hommes de bras faict fouiller à l’entour de l’ung des gros pilliers de lad. croisée, affin de juger de la profondeur et largeur desd. fondemens, et ce faict les laisser afaisser pour les rendre plus solides et porter la superficie etarbouter les pilliers et murailles du clocher qu’il convient faire au milieu de lad. croisée comme il estoitanciennement, et pour par-

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

venyr à faire lesd. œuvres cy dessus et eusuitte les autres pilliers du costé du cloistre, en seront faictz et dressez divis et modelles avec estat de toutes les qualitez et quantitez de pierre, chau, sable et aultres matières pour ce nécessaires, avec affiches qui contiendront que baulx au rabais en seront par nous faictz en la manière accoustumée ou aultrement ainsy que nous adviserons. Faict le xx jour de febvrier xvic vingt-deux. » (a)

Le programme énoncé concerne spécialement les « fondements » des nouveaux ouvrages, et fixe à leur égard l’ordre des opérations : on jettera les bases du portail nord, « costé des attelliers », avant celles du portail sud, « costé du cloistre »; on attendra l’affaissement de ces substructions avant de commencer le bâtiment.

En outre, le développement ultérieur de l’œuvre ‘est prévu : rien ne paraît plus urgent aux commissaires de 1622, héritiers des impatiences de leurs devanciers, que de restituer « le clocher au milieu de la croisée comme il estoit anciennement ». Ils n’entreprennent les « portaux » qu'afin d’ « arbouter » les piliers du transept et d'assurer l'assiette du clocher. Mais c’est un travail considérable : il ne suffit pas de fermer la croisée par des pignons puissants; il faut aussi terminer les travées, qui ne sont montées qu'à hauteur des « arrachements des grands vitraux » (). C’est là que s’est arrêté l'ouvrage, sur chaque flanc des deux croisillons, quand on a dressé le « grand corps » de l’église (9.

Les nouvelles constructions n’iront pas vite. Au bout de dix ans, on n'aura réalisé que le gros œuvre d’un seul croisillon, celui du nord. Alors nous verrons les commissaires perdre patience, et se mettre, sans plus attendre, à lancer la fameuse flèche. Jusque-là, les « tyrands et pièces de boys », acquis dès 1612 pour la « platte forme » du chef-d'œuvre (, demeureront en réserve « soubz la halle de l’évesché ». On se contente, en 1622, de les faire « retourner et eschanteller » ( de peur qu'ils ne se gâtent.

Sur l'emplacement des deux « portaux » projetés, on voit encore, à cette époque, d'importants vestiges des croisillons romans ), qu’il va devenir nécessaire d’abattre. Si « nuds et cruds » qu'on les juge, ces restes d’architecture « tuscane et rustique »(# ne disparaîtront pas sans dommage pour l’histoire de l’art. Mais personne, en ce temps, n’a cure d’une telle conséquence. On ne voit qu'une chose : la réfection des « portaux » assurera à la cathédrale la qualité la plus appréciée, l'unité. Elle lui vaudra une régularité de plan et une harmonie de lignes dont l'édifice du Moyen Age était resté dépourvu.

À défaut de scrupules archéologiques, les commissaires pouvaient en éprouver d’autres, d'ordre administratif. Détruire une partie de l’ancien bâtiment pour la refaire en meilleure forme, n’était-ce point dépasser de manière sensible le mandat reçu d'Henri IV, et sortir du programme de simple « réparation, reconstruction et réédification », défini par les lettres patentes de 1599? Cependant, ni en cette rencontre, ni plus tard à propos d’autres et plus audacieuses initiatives, il ne paraît pas que personne ait pris garde au fait ou à l'apparence d'abus. |

(a) C. 420. — (b) C. 396. Baux des 8 avril 1627 et 3 nov. 1662. — C. 395. Baïl du 30 septembre 1638. — (c) Cf: Supra. Chap. IT. — (d) Cf. Supra. Chap. IL. 1112. — (e) C. 420. Ordonn. 5 ne — ( Cf: Introduction Il°. — (g) F. Le Maire. Antiquitez de l'Eglise d'Orléans, p. 40. .

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