CHAPITRE VI

Vers l'achèvement de la Croisée et de la Nef (1662-1691)

cathédrale. Il s'agissait évidemment de documenter le ministre, muni déjà, par les soins du Bureau, d'un « Estât de la recepte et despence des ouvrages faictes depuis l'année 1600 jusques à 1663 » (a)(I).

Nous n'avons malheureusement pas le rapport de Le Vau. Nous savons seulement qu'il jugea «plus utile et nécessaire » que toute autre entreprise, « d'achever la croisée >W, ce qui donnait raison au Bureau. Mais il proposa de modifier les plans et dressa lui-même un nouveau projet de portail avec un devis.

Les deux documents nous sont restés. Le dessin figure une grande façade classique, selon la « politesse » d'alors. Les masses en sont puissantes, les ornements distingués, l'allure noble, impressionnante même grâce au beau rendu du lavis. Dans l'ensemble, c'est le style du projet dressé en 1623 par Du Cerceau, Du Ry, et De Brosse, mais avec combien plus de grandeur! (fig. 74).

Le devis [c] est intitulé :

« Devis des ouvrages de tout ce qui reste à faire pour la construction des eslévations de la Croisée du costé des libraires, à prendre de depuis le deuxiesme larmier à 24 piedz de hault environ du rezde chaussé de l'Eglise... suivant le desseing, plan et eslévation du sieur Le Vau le Jeune. »

Ce qui a été construit précédemment ne sera pas refait, mais seulement retouché :

« Tant pour rétablir ce qui se trouvera ruyné et gasté par les injures du temps, que pour faire et construire le mur dud. portail suivant le desseing plan et eslévation dud. sieur Le Vau, avec deux ordres d'architectures et un attique au-dessus, la première dorique, l'autre au-dessus ionique... »

En effet on reconnaît, sur le « desseing », les « contrepilliers bouttans » de Martellange, soulignés par une annotation : « Cette hauteur est ce quy est desjà fait et commencé, à prendre toute la face quarément à cette hauteur ». On retrouve pareillement les trois portes, mais les anciennes tourelles octogonales disparaissent sous deux massifs, revêtus de pilastres doriques.

Le devis prévoit que des « ornements de sculpture seront faictz et taillez dans les métospes de l'ordre dorique et entre les pilastres ionique, avec le bas relief de figures sur la porte de l'entrée ». Celle-ci s'accompagnera de « deux grosses colonnes dorique isolée en saillie ». Au-dessus, ■r. entre lad. ordre ionique » s'ouvrira « une grande fenestre avec une petite ordre corinte, pour donner le jour au pignon de lad. croisée, le tout orné de colonnes isolée, pilastres avec leurs bases, chapiteaux, architraves, frizes et corniches ».

Aux bas cotés, il faudra « fermer en son plain ceintre les fenestres au-dessus des petites portes avec moulure d'architecture gautique qui y sont commencez... aussy faire et observer l'arcade à jour au-dessus... L'on fera régner la grande corniche de l'ordre dorique au pourtour * des contrepiliers, qui porteront des « vazes » à leur sommet.

L'ordre ionique sera surmonté d'une « attique » avec « deux tables en relief, une estragalle, frize et corniche qui régnera au pourtour, avec le grand fronton pour la couronne... au dessoubs duquel fronton, au milieu de lad. atique, il sera faict une grande table d'attente pour y mettre une inscription... Au droit des arrière corps," quatre grandes figures de ronde bosse... les

(a) C. 481. — (b) C. 515. v Mémoire donné à Mons. Mascarau le 24* febvrier pour S1* Croix d'Orléans » ( 1668). — (c) C. 396.

(1) La pièce porte au dos cette inscription « S1' Croix d'Orléans ». En marge du texte, une plume hâtive a écrit : « Il faut visiter tous ces ouvrages. » N'est-ce pas l'expédition authentique de 1' « estât »? Après avoir été soumise au ministre, et annotée peut-être de sa main, elle aurait été renvoyée aux commissaire de Sainte-Croix.

La Reconstruction du Vaisseau