PREMIÈRE PARTIE

armes du Roy au milieu du fronton, tenu par deux anges servant de support, taillez en demy relief... comme aussi les devises du Roy en bas relief, entre les pillastres ioniques... le tout par un habille sculpteur de l'académie royalle i>.

Cette façade sera « massonnée avec les plus grandes pierres d'appareil qui se pourront trouver >. Tout y sera conforme aux * desseings, plans, élévations et profils, faictz et à faire par le Sieur Le Vau le jeune, ingénieur et architecte ordinaire des bastimans du Roy *. Mais pour les trois travées du croisillon, qui seront à terminer en même temps, on suivra l'ancien dessein «: gautique ».

Le devis est divisé en trois « parties », pour permettre l'exécution de l'ouvrage en trois campagnes successives; et à la suite figure cette promesse de marché :

« Le vingt quatriesme may mil six cent soixante et sept, nous soubsigné confessons avoir faict le marché et convention qui ensuit, scavoir que moy Théodore Lefebvre promest à Monsieur Le Vau le Jeune de bien et dûment faire et parfaire tous les ouvrages contenus et déclarés à la première partye du présant devis, au clauses et conditions mencionné à la conclusion dud. devis, pour la somme de cinquante mil cinq cent livres ts. Lequel Sieur Lefebvre promest aud. Sieur Le Vau de luy en passer le marchet par devant Notaire, quand il luy en sera requis, en foy de quoy nous avons signé la presante double. »

Le Vau, Lefebvre.

Il convenait de soumettre à l'agrément du Bureau, et peut-être à l'approbation du ministre, le plan, le devis et le marché. L'affaire était pendante encore en février 1668, quatre mois après le rétablissement des crédits. Il nous reste, de cette époque, un « mémoire » dont voici la conclusion :

■r Monseigneur aura la bonté, s'il luy plaist, de résoudre le dessing du portail dud. Sr Le Vau sy il le trouve bon, ou sy il désire que l'on suivent l'ancien dessin gautique. Il n'est sy solide et atire plus de despence. Aussy résoudre, s'il luy plaist, comme il dessire que l'on en face les marchez, sy ils se feront séparés de temps à autre, suivant la division des parties dud. devis, ou le tout ensemble, et quy fera lesd. marchés avec les formalités qu'il trouvera bon y estre faites. >(«)

Quel était le personnage à qui le rédacteur du mémoire donnait du Monseigneur? Peut-être le nouvel évêque d'Orléans, Pierre du Cambout de Coislin, qui venait de prendre au Bureau de Sainte-Croix sa place de président Mais peut-être Colbert lui-même, car il était de la compétence du ministre, plutôt que de celle de l'évêque, de régler les « formalités » d'adjudication. D'ailleurs, si l'évêque est le destinataire du mémoire, on comprend mal qu'il lui soit demandé de statuer seul, à l'exclusion des autres commissaires. Mais Colbert avait assez prouvé sa toute-puissance pour qu'on voulût le faire juge du « dessing » à suivre, comme des formes juridiques à observer.

Aucun texte ne nous informe de la conclusion de cette curieuse affaire. L'unité du style fit-elle préférer l'ancien plan gothique? Ou bien remarquat-on que la dépense serait la même, d'une manière comme de l'autre? Le bail conclu avec Payen en 1662 montait à 146.000 livres : les travaux déjà faits ayant coûté 35.200 livres <2), il restait 110.800 livres à dépenser, pour réaliser en son entier le projet gothique. D'autre part, Lefebvre avait demandé

(a) C. 315. « Mémoire donné à Mons. Mascarau le 24* febvrier pour S1* Croix d'Orléans

(1) L'évêque paraît au Bureau, pour la première fois, le 16 février 1668, et dépose son brevet de nomination le 23. (C. 389. Délibérations de 1668.)

(») Total des ordonnances délivrées à Payen.