chapitre vi Vers l'achèvement de la Croisée et de la Nef

près delà moitié de cette somme, 50.500 livres, pour n'exécuter que la première partie du devis de Le Vau, et le reste n'était pas évalué. Pouvait-on espérer une économie sensible?

En fait, nous voyons Damien Payen se remettre simplement à l'ouvrage au printemps de 1668, et continuer l'exécution des plans et devis de 1662. La cathédrale était sauvée, une fois encore, d'un placage disparate : quel qu'eût été le mérite intrinsèque du portail de Le Vau, mieux valait, pour l'harmonie de l'édifice, qu'on demeurât fidèle au dessin pseudo-gothique de Martellange.

Il ne resta, de cette affaire, qu'un dossier de plus dans les archives du Bureau. Par contre, elle faillit coûter la perte des anciens plans : communiqués àl'envoyé du ministre en 1665, ceux-ci n'étaient pas restitués encore en 1674 :

« Les Commissaires députez par le roy Au désir des arretz du conseil, et suivant l'ordre

exprès de Monsieur Tarin, seigneur de la Gallissonnière, cy devant Intendant en cette généralité, aurions faict dellivrer et mettre ès mains du Sieur Le Vau, Coneur des bastimens et ouvrages roiaux de France, préposé et envoyé de la part de Nosseigneurs du Conseil pour la Visitation et estimation des ouvrages de lad. église, ce qu'il a faict en l'année XVIe soixante cinq au mois de novembre, les plans, desseings, profils, figures et pourtraicts de lad. église de Saincte Croix et portaux d'icelle, tant sur cartes enchâssées que sur le veslin, lesquelz plans, figures et proffils estoient en la garde et possession de feu Maistre Charles Meusnier, l'ung desd. Comrn"5, quy les fournit et représenta ; mais comme à l'effect de lad. reffection de lad. église et parachèvement d'icelle, il est important et nécessaire de se conformer aux premiers desseings, plans et figures, ou en tout cas les considérer et y faire réflexion, et que de naguères advis nous a esté donné que led. Sieur Le Vau, quy n'est domicilié à Orléans, les a laissez en l'hostellerie de la Croix blanche, en la possession de Jean Richard marchand aud. lieu tenant lad. hostellerie, où cy devant logeoit ledict Sieur Le Vau, lequel Richard n'a aulcun droict non plus que led. Le Vau de les retenir, Mandons et ordonnons à François Ozon nostre appariteur, de se transporter, en la présence et compaignie de nostre greffier, par devers led. Richard en sad. maison et hostellerie de la Croix blanche, et retirer de luy lesdictz plans, profils, figures et pourtraicts de lad. église, portaux et deppendces, à luy laissez et déposez par ledict Le Vau, et luy en bailler et fournir descharge... » («)

Retrouva-t-on, à « l'hostellerie de la Croix blanche », toute la collection prêtée en 1665, laquelle contenait alors « dix sept desseings » (*>? Le procès-verbal de reprise, en date du 8 février 1674, constate simplement la restitution, par Jean Richard, de «deux tableaux de bois en l'ung desquels il n'y a aulcune figure, plan ny escritture, et en l'ung des fueillets de l'aultre il y a quelques plans, figures de l'église de Saincte Croix »

SUITE DES ŒUVRES DE DAMIEN PAYEN (1668-1675). (Album, fig. 75.)

Le Bureau entre, en 1668, dans une longue période de stabilité financière. Jusqu'en 1716, les recettes seront plus régulières, sinon plus abondantes, qu'elles n'ont jamais été. Un revenu, à peu près fixe, de 16.600 livres par an, permettra de poursuivre l'achèvement du vaisseau avec méthode, et de réaliser en même temps d'importants travaux de décoration id).

(a) C. 429. Ordonnance du 25 janvier 1674. — (b) C. 387. Note du cahier des délibérations, à la fin de l'année 1665. — (c) C. 389. Cahier des délib. , note du greffier, en date du 8 février 1674. — (d) Cf. 2* partie.

La Reconstruction du Vaisseau