PREMIÈRE PARTIE

« Les deux pierres préparées avec les Armes de leurs Maiestez, et la datte du jour et de l'année courante ayant esté présentées, le Roi prit al&igrement la Truelle d'argent de la main du Maistre Maçon, posa la première pierre au fondement du Pilier, qui est le premier dans l'aisle de l'Eglise du costé du Midi près la croisée, et y appliqua quantité de chaux, et Dieu soit loué, (dit-il) mais ce n'est pas asseç de commencer cet édifice, si nous n'avons soin de le bien continuer et parachever. La Reine fit le semblable de l'autre pierre où ses Armes estoient gravées, avec une autre Truelle d'argent qu'on luy présenta, et avec laquelle elle jetta de la chaux sans se baissera cause de sa grossesse; et par ce moyen le Fils qu'elle portoit en ses flancs (qui fut depuis le Roi Louis treizième) fut censé avoir mis par ses mains la seconde pierre de cette magnifique Eglise, n'ayant encore qu'environ quatre mois. Cette action Royale fut suivie du travail des Architectes et Maçons, qui continuèrent le fondement, du son des cloches, trompettes, tambours et autres instrumens, avec les acclamations d'un monde de peuple, qui crioit, Vive le Roi > («).

Les deux truelles, « l'une aux armoiries du Roy et l'autre aux armoiries de la Reyne, garnies de leurs manches garniz de vellours et passement viollet », auraient été de précieux souvenirs à conserver dans le trésor de la cathédrale. Il ne nous reste que l'ordonnance de 18 écus 30 sols délivrée au fournisseur, le « marchant orfebvre Daniel Gidoyn »

En revanche, on peut être assuré que les deux pierres subsistent encore sous le pilier dont elles formaient le fondement, aucun pilier du nouvel édifice n'ayant été détruit ni remanié depuis Henri IV. Mais il n'est pas facile de déterminer quel est ce pilier, car ni les dates ni les armoiries gravées en 1 601 sur les deux pierres M n'apparaissent. Faut-il croire, à la suite d'une tradition toute récente, que le pilier est celui auquel nous voyons apposée l'inscription commémorative, c'est-à-dire le premier dans le collatéral du chœur, au sud, près du tombeau de Mgr Dupanloup? (Fig. 1. Pilier 20 b). C'est toute une question.

L'inscription, en lettres d'or sur marbre noir, est rédigée dans le latin de LaSaussaye qui en a reproduit le texte dans ses AnnalesidK Elle a été gravée en 1607, par ordre du Bureau de la réédification, pour être placée au pilier « auquel Sa Majesté a mys la première pierre » Enlevé pendant la Révolu tion, ce marbre fut « rétabli », entre 1802 et 181 1, « sur le dernier piliei intérieur de la grande nef », que l'on croyait bien être celui de la première pierre (/). Mais il n'y resta pas longtemps : en 1821, l'abbé Dubois, théologal du diocèse, le fit transporter là où il est encore aujourd'hui igK

Dubois avait tenté de justifier d'avance le choix de cet emplacement. Dans une notice parue en 1818, il recourt aux indications du vieil annaliste Symphorien Guyon : « Guyon, dit-il, assure que cette première pierre fut posée au pilier de la basse aile, du côté du midi, près la croisée, non loin de la sacristie... »<*>. Cette citation est ixexacte : le texte de Guyon''1 porte

exemplaires et satisfaire à pied aux stations ordonnées pour ledict jubillé, comme les moindres de leur royaume. Le Roy donna lors... force aumosnes, tant aux églises que prisonniers et pauvres qui s'y trouvèrent en grande quantité audit lieu ; dont de tout je fis la principalle distribution ayant eu l'honneur de suivre sa Majesté en ce voyage et luy servir tant comme superintendant de la musicque, y en ayant mené une d'extraordinaire outre les siennes de la chîpelle et de la chambre par son commandement, que comme grand aumosnier»... Mémoires de Phlippe Hurault, abbé de Pontlevoy, évêque de Chartres. (Edit. Michaud et Poujoulat, t. X, p. 609.)

(a) S. Guyon. Op. cit., p. 462. — (b) Ordonn. du 8 mai 1601. C. 416. — (c) La Saussaye. Op. cit.. p. 740. — (d) La Saussaye. Op. cit., p. 742. — (e) Ordonn. du 7 juin 1607 C. 416. — (f) Arch. dép. T. 293. Rapport fait au Conseil général de la Commune d'Orléans... (1811). — (g) Bibl. municip. d'Orléans, Ms. 621. « Epitaphes et inscriptions ». — (h) Dubois. Notice historique et description de l'église cathédrale dOrléans, p. 10. — («) Texte reproduit en haut de cette page.