CHAPITRE PREMIER

La Préparation de l'Œuvre

Plus tard, en 1611, un autre « grand pourtraict et modelle » sera l'œuvre de « Jehan Cougnet me potier d'estain et architecte demeurant en ceste ville d'Orléans ». — « Ingénieusement et industrieusement faict et construict... en boys et carte », il sera transporté à Paris et « représenté au Roy età la Royne », au jeune Louis XIII et à sa mère, pour obtenir continuation des octrois d'Henri IV H

Ces modèles, inventés pour la réclame, ne furent pas de véritables maquettes. Il n'est même pas certain qu'on ait pris la peine de les conserver W. Pendant plus de vingt ans, les tailleurs de pierre reproduisent simplement le trait, les coupes, les profils du vieux bâtiment. Ils usent de « moules » ou « calibres », qui guident leurs tracés <*'. Et pour la pose, les maçons se conforment aux mesures et aux niveaux des vestiges les plus proches.

Quelquefois des problèmes se posent, dont la solution n'est pas suffisamment indiquée par les anciens restes. On assemble alors des experts, et l'avis qui prévaut accuse toujours la vitalité que les traditions ogivales gardaient dans le milieu Orléanais.

Enfin, de temps à autre, nous verrons le Bureau des commissaires obligé d'inventer de toutes pièces les plans, profils et élévations de certains grands ouvrages : particulièrement, lorsqu'il étendra l'entreprise au delà des limites d'une simple réédification. Alors il ouvrira des enquêtes, multipliera les démarches, appellera à son aide les premiers architectes du royaume.