LE PROGRAMME

Il dut être moins facile, au début, d'élaborer le programme des travaux que d'en arrêter le plan. Par où commencer ? Fallait-il caler d'abord les deux travées de l'ancienne nef, dont l'isolement et la vétusté pouvaient donner de l'inquiétude, ou reconstituer plutôt le chœur afin d'assurer la célébration de l'office divin? Convenait-il de bâtir travée par travée, en menant chaque tranche à sa perfection avant d'entreprendre la suivante, selon la méthode que la pénurie d'argent avait imposée parfois aux constructeurs du Moyen Age? N'était-il pas préférable de dresser d'abord toutes les piles, et de lancer tous les arcs, sur toute la longueur du vaisseau, quitte à terminer ensuite, et peu à peu, les remplissages et les ravalements?

Pour résoudre ces questions d'ordre technique, le Bureau tint à s'entourer des conseils les plus autorisés. Il en chercha jusqu'à Paris. Voici la lettre adressée par les commissaires à l'un des leurs, le trésorier général Claude le Thonnelier, pour le prier défaire des démarches dans la capitale :

« Affin que chacun congnoisse, mesma sa Majesté, que ne manquerons de bonne volonté, nous avons advisé de mettre quelques oeuvres en besongne pour tailler de la pierre attendans que ayons fonds et moyen de faire plus grande chose ; mais nous estymons estre nécessaire, comme

(à) C. 418. Ordonn. du 20 novembre 1611. — (b) Cf. infra, IIP. La formation du chantier.

(1) Nous rencontrerons cependant, en 1706, la mention d'un « plan ancien de l'église fait par celuy qui en a donné le dessein original ». Ce plan, bien oublié durant tout le xvn" siècle, n'était autre, peut-être, que l'ancien « modelle en carton » de Nicolas Poncet. (Cf. IIIe partie. Ch. I-iv°.)

La Reconstruction du Vaisseau