CHAPITRE PREMIER

Les premiers aménagements

Cette architecture, bien à la mode du temps, entourera « ung cadre ou enchassure de tableau, convenable à la haulteur desdictes coulonnes. »

Pierre Corbière, sculpteur et maître menuisier d'Orléans, exécuta l'ouvrage pour 475 livres'"'.

Puis le peintre Pierre Casanne y fit « l'estoffement, painture et dorure d'or bruny ». Les motifs principaux furent dorés, les fonds enduits de « sendre bleue » ou de « sendre verte pareille à celle qui est en l'hostel des Pères Jésuites ». Aux anges, on revêtit d'or « les drapperies et les aisles», et « le nud de carnation ». Toute cette enluminure coûta 775 livres'*'.

« Grandement enrichi » l'autel de saint Mamert marqua une note de couleur chaude parmi les tons blanchâtres des pierres. Le goût d'alors se plaisait aux vigoureux contrastes : on le vit encore par le tableau que le chanoine Simon Le Tellier offrit pour compléter l'ensemble.

C'était la figure de Jésus-Christ en croix, devant saint Mamert à genoux. L'auteur, célèbre alors, Claude Vignon, avait cherché le clair-obscur : le corps exsangue du Supplicié tranchait sur un fond de ténèbres, qu'accusait encore le blanc surplis du saint. Cette toile a survécu à la destruction du rétable et est aujourd'hui suspendue au-dessus de la porte de la sacristie : mais elle a besoin que l'imagination lui restitue son ancien encadrement de colonnes, de chérubins, d'ornements massifs. Ainsi s'expliquent les formes lourdes du Crucifié, la prostration inélégante, encore que vraisemblable, de l'évêque, l'expression forcée des deux visages, le dessin partout appuyé, le coloris chargé. Il fallait que ce tableau arrêtât les regards, fixât l'attention. Au centre du sanctuaire, dominant l'assistance, le Crucifix, roi de cette église, était exalté, tandis qu'à ses pieds Mamert, son hôte reconnaissant, adorait

Il est probable qu'au-dessous d'un monument si richement décoré, l'autre autel, qui pourtant était le principal, parut bien froid. Mais il n'est trace pour lui d'aucun embellissement. On se borna, quelques années plus tard, à le hausser et reculer pour la commodité du culte :

« Sur les advis que nous avons souvantefois receuz, que le peuple qui assiste journellement au divin service, esloignez de l'hostel, avoient de la peine estant à genoux de veoir le prestre à l'hostel pour estre trop bas, le pourtour dudict hostel trop serré pour tenir les gens d'églize lors de la sélébration de la saincte messe..., l'affaire mise en délibération... avons résolu... » (c)

Effectivement, les commissaires firent relever le niveau du sanctuaire de 3 pieds et demi, rétablir l'autel 3 pieds en arrière de l'ancien emplacement, et refaire à neuf l'entourage : ce fut une clôture de bois à « balustres carrés... fleurons de fert au dessus... le tout peinct et bronzé » <*>.

(a) Ibid. — (b) C. 405. Bail du 17 août 1636. — (c) C. 395 et 405. Bail du 7 août 1642.

(1) Un inventaire de 1720 mentionne le tableau en ces termes : « Tableau représentant un crucifix où est la figure de Saint Mamert. » (C. 405. Procès- verbal du 11 déc. 1780.)

(2) Le bail du 7 août 1642, adjugé à Jean Barbet au prix de 5.481 livres, comporte d'autres ouvrages dont nous parlerons plus loin (Cf. p. 179). Après exécution, on régla 1.707 livres d'augmentations.

Aménagements et Décorations