V. — L'EXÉCUTION

Dès 1703, avant même de passer la commande du trône, le Bureau s'était occupé de préparer le chœur à recevoir sa nouvelle parure. Il faisait renouveler le dallage sur le modèle de celui de la nef, « en pavé de Briare et de Volvic », et supprimer l'ancienne pente qui relevait lentement le niveau du chœur, du jubé au maître-autel. Il fallut, par suite, ajouter deux marches devant la « première estrade » du sanctuaire. En même temps on repava cette « estrade » en dalles de pierre octogones et carreaux de marbre noir, et l'on rallongea les cinq marches de la seconde « estrade » jusqu'aux piliers les plus proches, en supprimant un « balustre » qui avait jusqu'alors limité, de part et d'autre, cet emmarchement (fig. 8^){a).

Les entrées latérales du chœur furent aussi refaites, élargies, embellies. Le cadre de ces portes, lié à la clôture, fut en pierre d'Apremont « de bon banc ». On commanda, pour 1.500 1., des vantaux semblables à ceux de la porte du jubé, en ferronnerie relevée de cuivres. Il y eut, entre autres motifs, à chaque porte, « un globe couronné à double paremens chargé de trois fleurs de lis, accompagnées de cornes d'abondance et autres ornemens (b)

Ces travaux d'aménagement obligèrent le Chapitre à aller célébrer ses offices à quelque distance : en 1705, on transporta les vieilles stalles dans la grande nef et l'on dressa au transept, devant le jubé, un autel de menuiserie surmonté d'un tableau et d'une « suspension du Saint-Sacrement ». {c]

Pendant ce temps les menuisiers Fibardel et Guesnon, et le sculpteur Degoullons, étaient censés pousser avec diligence les travaux entrepris en 1702 et 1705. Les documents nous révèlent quelques épisodes de cette période d'exécution.

En mars 1703, on voit Fibardel se rendre «à Versailles près Monsieur Gabriel pour résoudre les difficultez ». Il rapporte bientôt un « desseing de la partie circulaire des chaires » {d\ c'est-à-dire des quatre stalles et du lambris qui, de chaque côté du chœur, formaient le raccord entre la rangée principale, parallèle aux piliers, et l'autre rangée adossée, en retour d'angle, au jubé (I>. En mai, Fibardel présente au Bureau, sans doute de la part de Gabriel, un « mémoire des sujets qui doivent estre mis dans les ovalles » W.

(a) Ç. 391. Délibérations de 1703 à 1707. — C. 404, 405. Baux et pièces diverses. — (b) C. 391. Délibérations de 1703. — C. 403. Baux divers. — (c) C. 403. Bail du menuisier Fibardel, 28 mars 1703. — C. 391. Délibérations du 22 mai et du 9 juillet 1705. — (d) C. 391. Délibérations des 15 mars et 12 avril 1703. — C. 391. Délibération du 18 mai 1703.

(1) Les « pilastres <> cintrés qui se voient dans la chapelle du Grand Séminaire, sur le mur du chevet, proviennent de cette « partie circulaire ».

Aménagements et Décorations