chapitre v Embellissement des Chapelles et du Sanctuaire

L'autel se couronnait de pièces d'orfèvrerie précieuse : des chandeliers et une haute croix d'argent11'.

Il ne paraît pas que, dans la décoration du sanctuaire, se soit affirmée la préoccupation, si constante ailleurs, de flatter le roi. La gloire du monarque le cédait ici au culte de Dieu, dont la Croix étincelait au vitrail d'en haut1", trônait sur le maître-autel, figurait même dans le tableau de saint Mamert'*', seule offerte à tous les hommages.

C'était une concession de prix... Avant d'accéder au sanctuaire, le visiteur avait les yeux remplis des emblèmes royaux, qui s'étaient mêlés assidûment aux symboles traditionnels de la cathédrale. Dehors, il les voyait aux pignons de la croisée'*', au centre des roses '^, sur les frontons et les vantaux des portes <*>. A l'intérieur, il trouvait les vitres constellées des mêmes signes1^, qui s'étalaient encore sur la clôture les portes'*' et les boiseries'" du chœur. Des fleurs de lis étaient brodées aux tapis, aux portières, aux banquettes, et jusqu'au fauteuil de l'évêqueW.

Là même où l'usage iconographique aurait placé dans une apothéose le Christ et la Vierge, aux grandes verrières des roses, c'était le soleil de Louis XIV qui étincelait, escorté de tous les attributs de la monarchie comme d'un groupe de satellites**'. Et il brillait encore au zénith de l'église, à l'intersection des hautes voûtes, sous le clocher'", perçant de ses rayons dorés l'ombre mystique du temple. C'est à croire qu'on avait voulu, à Sainte-Croix comme à Versailles, suivre le mot d'ordre de Colbert : « Il faut louer le Roi partout! »

(a) Cf. supra, p. 57. — (b) Cf. supra, p. 177. — (c) Cf. supra, p. 89, 127. — (d) Cf. supra, p. i;6, 159. — (e) Cf. supra, p. 88, 185. — ( f) Cf. supra, p. 57, 155. — (g) Cf. supra, p. 17s, 191. — (h) Cf. supra, p. 207. — (i) Cf. supra, p. 204-206. — (j) Inventaire de 1792. (Herluison et Leroy. Notes pour servir à l'Histoire de l'art dans l'Orléanais,, 1900, p. 35). — (k) Cf. supra, p. 155. — (l) Cf. supra, p. 148.

(1) Un inventaire de 1776 porte que ces pièces furent « portées depuis à la Monnoye ». (Bibliothèque d'Orléans. Manuscrit 624.)