CHAPITRE III

L'Œuvre de Gabriel (1723-1767)

La construction des dix assises prévues au bail, se poursuit régulièrement au cours des années suivantes et s'achève en janvier 1746.

DEUXIÈME EXHAUSSEMENT (1746-1751). (Album, fi g. 134.)

Desroches eut à dresser le devis d'un « second exhaussement » U), avec de nouveaux dessins aussi finis que les premiers (a>, et un mémoire estimatif évaluant la dépense à 1 38.411 livres'*1. Il s'agissait d'élever la maçonnerie de 16 pieds 9 pouces 6 lignes, ce qui comportait treize assises, sur toute la surface du portail et du « ralongement ».

L'adjudicataire fut encore Lemoyne, qui traita au prix de 141.000 1., le 10 mars 1746 ic).

Le bail est rédigé avec la même précision, et souvent dans les mêmes termes que le précédent. Il stipule que la construction sera continuée « avec la même solidité qu'elle a été faite ». On n'emploiera dans les massifs que de « gros libages essemillez », mais :

« Les pierres de revêtemens des parremens tant intérieurs qu'extérieurs seront toutes des carrières d'Apremont... bien pleines sans aucuns files ni moyes, bien ébouzinées et avivées jusqu'au dur, taillées, layées et repassées au fer en leurs faces, avec joints retournez d'équerre... en sorte qu'il y ait trois lignes au plus de joints aux lits, et que les joins montans soient les plus petits que faire se pourra. »

Suit la description des treize assises, des « claveaux en voussoirs » pour les arcs, des « eschafauts d'un fort assemblage de charpente, assez solide et durable » pour porter les engins et subsister « pendant tout le courant de l'édifice ». Nous avons, d'autre part, le plan de ces échafaudages (fig. 134).

L'entrepreneur fournira «tous les matériaux... toutes peines d'ouvriers... et toutes choses généralement quelconques ». Il commencera sans délai pour finir en quatre années. Une clause concerne la police du chantier :

« Pour éviter les désordres qui se commettent journellement dans ce chantier par des enfans et malfaiteurs, qui mutilent les pierres et les écornent, soit avec leurs couteaux ou en jettant des éclats de pierre, d'autres qui y font leur ordure et y commettent mille infamies, on juge à propos, pour parer à tous ces incidens et même pour la décence de ce lieu, d'en suprimer toutes entrées aux gens inutiles, en faisant une porte provisoire d'assemblage de charpente à l'endroit de la grande porte... A l'égard des quatre petites portes latéralles, elles seront toutes bouchées. »

L'ouvrage s'exécuta sans incident de 1746 à 1751. Il fut reçu le 9 septembre de cette année, après visite du contrôleur et des commissaires, qui, « le devis à la main », trouvèrent « tout conforme aux conditions du bail » W.

TROISIÈME EXHAUSSEMENT (1752-1767). (Album, fig. 755, i36.)

Desroches dressa sans tarder le devis d'un troisième « exhaussement » {e) de la hauteur de 17 pieds 9 pouces. Il y joignit, comme précédemment, un

(a) Arch. Dép. Collection des plans de Sainte-Croix. Plans signés par Desroches le 15 déc. 1745, et pai les commissaires le 3 fév. 1746. — (è) C. 401. Pièce datée du 19 janvier 1746. — (c) C. 401. Bail du 10 mars 1746. — (d) C. 402. Acte du 9 sept. 1751. — (e) C. 401. Devis imprimé.

(1) On trouve des exemplaires imprimés de ce devis.

Le Clocher, le Portail et les Tours