CHAPITRE IV

L'Œuvre de Trouard

ment que lui dicta son goût et l'étude particulière qu'il avoit faite sur cette partie de son art depuis 1765. Il eut surtout pour objet, dans ce double travail, de fournir au Roy, dont les connoissances en architecture sont aussi sûres qu'étendues, les moyen* de pouvoir choisir. Le Sr Trouard eut la satisfaction d'apprendre que son nouveau dessein avoit paru au Roy digne de ses éloges et de son suffrage, à cela près que Sa Majesté lui fit dire qu'elle trouvoit que les petites portes n'étoient point assez analogues au reste. L'observation étoit juste, et la crainte seule d'occasionner une dépense trop considérable avoit empêché le Sr Trouard de rien proposer à cet égard. Il s'en occupa de manière à remplir les intentions du Roy, lequel, après avoir approuvé le plan et l'élévation, ordonna à M. l'Evêque d'Orléans de procéder à la plus prompte exécution. »

C'est le 11 janvier 1767 que Louis XV approuva ces dessins malheureusement perdus U). Mais un « devis présenté à Sa Majesté » dans la même occasion, nous est demeuré (I) : simple énumération des matières et des façons, et estimation en gros montant à 1.960.000 1., ce qui représentait près de 500.000 1. d'économie sur les prévisions antérieures. On sait en effet que « les plans présentés par le Sr Trouard » étaient des plans « réduits »'*'.

Sur quoi les réductions portaient-elles ? On serait bien embarrassé de le dire, si Mgr de Jarente n'avait pris soin de léguer à la postérité, sous la forme d'une médaille, l'image du monument qu'il rêvait de couronner.

LA MÉDAILLE DE 1767. (Album, fig. 137, 138, 139.)

On rencontre cette médaille, soit en bronze, soit en argent, dans diverses collections. L'avers porte un beau profil de Louis XV(2). Le revers, gravé par Duvivier, figure la façade du portail et des tours de Sainte-Croix, avec l'exergue : Basilica S. S. Crucis Aurelianensis. Henrici IV votum persolvit Ludovicus XV. MDCCLXVII. La précision de cette délicate image ne laisse aucun doute sur son exactitude documentaire : on ne peut qu'y reconnaître la copie d'une élévation d'architecture.

Le rez-de-chaussée du portail apparaît conforme au modèle de Gabriel, sauf dans la partie centrale : la corniche a disparu entre les deux contreforts du milieu ; une voussure profonde se creuse sous l'arc en accolade ; entre cette voussure et la grande porte, le tympan est décoré d'un écusson. De part et d'autre, les tympans qui surmontent les petites portes ne sont plus décorés de bas-reliefs, mais d'écussons. Au-dessus règne l'ordonnance fixée depuis Hénault et De Cotte : trois roses, une galerie à jour, et des tours à deux étages. Mais le détail a bien changé : il n'y a plus de panneaux ni de lobes en basse taille ; les contreforts sont évidés, ornés de statues et

(a) Arch. Nat. O' 1904*. Marché du 5 fév. 1767. — (b) C. 479. Mémoire de 1767, provenant du bureau de l'intendant.

(1) Une copie de ce devis est annexée au rapport qui fut dressé, en 181 1, par Septier et Colas de Brouville pour le '<. Conseil Général de la Commune d'Orléans ». (Collection Jarry.)

(s) Les exemplaires de cette médaille ne portent pas tous le même portrait du roi. C'est tantôt un Louis XV cuirassé, grand module, tantôt un semblable, petit module, tantôt un Louis XV sans cuirasse, très finement modelé par Rôettiers fils.

Une gravure, qui peut être contemporaine de la médaille, reproduit avec gaucherie le dessin du revers. On y lit cette inscription : « Frontispice du grand portail de l'Eglise cathédrale de Sainte-Croix d'Orléans. A Paris, chez Monthare, rue Saint-Jacques. »

Le plan d'Orléans gravé en 1775 par Moithey, présente le même dessin.

Le Clocher, le Portail et les Tours