TROISIÈME PARTIE

de ciselures ; la claire-voie de la galerie est découpée avec recherche ; le premier étage des tours est flanqué de clochetons ajourés, au lieu des pinacles massifs de Gabriel ; les statues qu'Hénault et Gabriel posaient sur la balustrade, sont maintenant dans des niches, aux côtés des fenêtres ; les fenêtres elles-mêmes cnt un arc en accolade qui traverse les corniches. L'étage supérieur est tout nouveau : il a perdu ses contreforts d'angle et ne consiste plus qu'en une légère colonnade. Le couronnement est formé d'une crête amortie par de légers pinacles. Somme toute, les proportions d'ensemble sont les mêmes que dans l'ancien projet, mais la décoration est remaniée, allégée et tout à la fois enrichie.

On se rend compte aisément que la réduction du prix ne peut porter sur la sculpture. Le devis prévoit d'ailleurs « douze figures d'apôtres sur les tours », au lieu des quatre de Gabriel, et stipule que les quatre statues des portes seront en marbre. Mais la taille de pierre est simplifiée par la disparition des panneaux et des lobes. Enfin le volume des matériaux est bien moindre : au dire de Trouard lui-même, ses tours sont « incomparablement plus légères w W.

Au demeurant, Mgr de Jarente ne se faisait peut-être pas beaucoup d'illusions sur l'économie prétendue. Il paraît avoir principalement recherché l'amélioration des plans de Gabriel. Comme les nouveaux crédits s'élevaient à plus de deux millions et demi, il se sentait assez de latitude pour parer aux surprises de l'exécution, et pour autoriser même, le cas échéant, quelque augmentation des ouvrages.

En attendant, l'évêque se montra fort satisfait du projet de Trouard. L'honneur qu'il lui fit d'une frappe montre assez le plaisir qu'il avait à le patronner. Il offrit cette médaille à tous ceux qui devaient prendre quelque part à la construction. Ce fut même l'occasion pour lui d'un geste gracieux à l'égard du Bureau'*', qui ne pouvait avoir oublié le complot tramé naguère contre ses privilèges, voire contre son existence.

LA GRAVURE, DE MORE AU LE JEUNE (1771). (Album, fig. 140.)

Trouard n'était pas homme à dédaigner d'enrichir son œuvre, si on lui en accordait licence; et il avait pour chef, en Mgr de Jarente, l'un des plus faciles, des plus souriants administrateurs de cet heureux temps M : des augmentations ne tardèrent pas à être mises à l'étude, agréées, résolues.

Quel chiffre atteignaient-elles? Plus de 200.000 1., si le devis cité par l'abbé Dubois^ se .rapporte bien à cette époque, comme il paraît121. La dépense devait s'élever à 2. 178.080 1. au lieu de 1.960.000 1. On sait très exacte-

(a) Arch. Nat. O' 1904=. Lettre du sa mai 1778. — (b) C. 392. a6 août 1768. Lettre d'envoi enregistrée au cahier des délibérations. — (c) Abbé Dubois. Notice historique et description de Sainte-Croix (1818), p. 29.

(1) Dès le mois de mars 1767, Trouard envisageait des changements. Il écrivait au marquis de Marigny, directeur général des Bâtiments : « Je ne serés certain de la réussite que lors que j'aurés votre approbation ; les desseins n'en sont pas si bien arrestés, que je ne sois à même d'y faire les améliorations que vous pourrés m'indiquer Marigny accorda une audience, mais on ignore la suite. (Arch. Nat., O1 1904=.)

(3) L'abbé Dubois a eu communication de ce devis par Colas de Brouville, qui, nous l'avons vu, a cité Un-même le premier devis dans un rapport. (Cf. supra, p. 275, note 1.)