L'EXPERTISE DE
Les trois architectes qui, depuis dix ans, jouaient le rôle d'arbitres dans les affaires de Sainte-Croix, Mique, Guillaumot et Jardin, avaient approuvé le premier projet de couronne dressé par Paris. W. Le second leur fut soumis quelques mois plus tard, en octobre 1788, à l'occasion d'un voyage qu'ils firent à Orléans, pour « reconnoître les réparations » exécutées depuis 1778, et examiner si l'on pouvait « sans inconvénient élever le troisième étage projetté ».
« Nous avons fait, ce jourd'hui 27 des dits mois et an, la visite de ce monument, et nous avons reconnu que toutes les réparations indiquées au dit Procès-verbal (du 2 juin 1778!*)) ont été faites et que le deuxième étage des tours a été élevé, sans que depuis il se soit manifesté aucun nouvel effet ; et comme les ouvrages de réparations en armatures de fer, incrustemens et autres, sont déjà terminés depuis environ 9 ans, nous pouvons assurer que cet édifice a acquis le degré de solidité désirable, et nous pensons qu'il n'y a aucun inconvénient a élever le troisième étage projetté pour terminer les tours.
« Ensuite Monsieur Paris, Architecte du Roi, chargé maintenant de la direction et conduite de ce monument, nous a engagé à prendre communication du projet de disposition et de construction du troisième étage de ces tours, et il nous a fait observer que, malgré le désir qu'il avoit de suivre exactement le projet de Monsieur Trouard, dont les plans et le modèle ont été approuvés par le Roi, les changemens que Monsieur Legrand, successeur immédiat de Monsieur Trouard à la conduite de cet édifice, a introduit dans le plan du deuxième étage des tours, l'obligeoient également à quelques changemens dans la disposition du troisième étage de ces tours, ce qui en effet est devenu inévitable. Nous avons vu avec beaucoup de satisfaction la composition de ce projet du troisième étage, et nous avons reconnu qu'il réunit la solidité à la légèreté propre à ce genre d'architecture, et qu'il a combiné, avec autant d'intelligence que d'économie, l'emploi des fers nécessaires pour s'opposer à toute espèce d'écartement (>).
« Nous croions devoir observer ici à Monsieur le Directeur Général des Economats, combien il est à désirer qu'il puisse obtenir un fond suffisant pour accélérer la perfection de ce monument, qui ne peut que souffrir de rester si longtems imparfait et exposé aux intempéries des saisons, puisque malgré les précautions coûteuses qu'on est obligé de prendre pour en préserver le haut des murs, ils éprouvent toujours quelques dégradations qu'il faut réparer à l'ouverture de la campagne, indépendemment du dépérissement des échaffauds et des équipages, qui arrive aussi à la longue, et qui occasionne des dépenses nouvelles, lesquelles absorbent une partie des fonds destinés à la continuation et à l'achèvement des travaux. Fait à Orléans le vingt sept octobre mil sept cent quatre vingt huit.
« Mique, Guillaumot, Jardin. » («)
la) Cf. supra, p. 316. Lettre de M. de Brou. — (b) Cl. supra p. 306. — (c) Minute portant les signatures des trois experts. (Collection Jarry.)
(1) La solidité de l'œuvre de Paris ne sera pas toujours appréciée aussi favorablement par les experts les plus qualifiés (cf. infra, p. 336), et sa délicatesse même soulèvera des critiques. (Cf. infra, p. 358.)
