HT. — LA DÉSORGANISATION

Suspendus à la fin de l'année 1792, les travaux de Sainte-Croix ne seront repris qu'après une longue période de chômage et de désorganisation.

En 1793 et 1794, la « cy-devant église de Sainte-Croix, aujourd'huy temple de la raison », est soumise à un affreux saccage dont nous reparlerons. Après thermidor un peu d'espoir renaît. L'ingénieur en chef du département écrit :

« En considérant l'influence probable que la liberté du culte pourra avoir à l'égard de l'édifice cy-devant St9-Croix, la nature et la beauté de l'édifice en lui-même, considéré comme monument, il est à croire, on pourroit même dire à e pérer, qu'on pourvoyra... à son complet achèvement » («)

Mais les caisses publiques ont à satisfaire bien d'autres besoins... Le chantier de Sainte-Croix demeurera désert tout le temps du Directoire, du Consulat, de l'Empire, jusqu'en :8i6.

Le personnel s'est dispersé peu à peu. Les plans, modèles et dossiers accumulés dans « l'appartement servant de bureau et de dépôt », ont été laissés, semble-t-il, à l'abandon. Un certain nombre de plans entrent aux Archives départementales, pour en être d'ailleurs enlevés dans la suite, et détournés ; un autre lot, formé des pièces les plus récentes, reste entre les mains de l'architecte ; la plus large part disparaît ou s'éparpille {1K

Les anciens entrepreneurs enlèvent ou vendent leur matériel, « outils, planches, matériaux d'échafault et autres ustenciles ». Les bois de charpente destinés aux toitures des bas-côtés, sont emmagasinés sous le portail, mais à la merci de gens qui rompent « les cloisons en planches ». On voit dans le même lieu les « grosses pierres de taille travaillées à fillet et moulure, prestes à poser » aux remplissages des fenêtres latérales du portail. Une ruelle voisine contient quantité de « vieux bois de charpente, provenant de démolition de chafault pouris et vermoulus ». Tout se gâte et se détruit, sous l'œil de l'Administration du district, jalouse cependant du droit qui lui est réservé de « veiller à la conservation des effets mobiliers appartenant à la République... » {b)

Il y a trace de nombreuses et instantes démarches, faites par les entrepreneurs pour obtenir le paiement de leurs derniers mémoires. Peut-être les dépenses prévues par l'architecte et régulièrement autorisées ont-elles été remboursées totalement ou presque ,2). Mais, au cours de l'année 1792,

(a) Areh. Dép. L. V. Rapport de l'ingénieur Bouchet, 12 thermidor an III. — (b) Indications tirées de l'inventaire du 4 fructidor an III. (Collection Jarry.)

(1) En 1795, le modèle des tours de Gabriel, conservé dans le collatéral nord de la nef, sert d'abri à un lot de v plans, desseins et modèles sur papier ». Près de là se trouvent quatre * épures en bois de sapin sur lesquelles sont dessinés différentes figures ». (Inventaire du 4 tructidor an III, Collection Jarry).

(2) Les dossiers que nous avons pu visiter n'offrent pas de certitude à cet égard. — Dans ses Recherches historiques sur Orléans, (2e partie, II, p. 388) Lottin signale divers mémoires de 1792, montant à plus de 60.000 1. qui n'étaient pas encore acquittés à la fin de 1793.

Le Clocher, lé Portail et les Tours