PREMIÈRE PARTIE

aussy ensemble lesd. deux pièces six aulnes; et aux quatre premières pièces cy dessus déclairées sera figuré au mestier huict histoires de la passion, qui est deux histoires à chascune desd. quatre pièces, suyvant huict pièces de taille doulce qui présentement ont esté mises ès mains dud. Jalasson et lesquelles ont esté par moy notaire paraphées... et ausd. deux pièces dud. costé gaulche sera figuré en l'une d'icelles pièces l'histoire des gouttières suyvant une vielle painture faicte sur toille... en l'aultre pièce sera aussy figuré l'histoire de la dédicasse miraculeuse de lad. église d'Orléans, touttes lesquelles pièces de tappisserye seront faictes au mestier de bonne et fyne layne rellevées de floret et de pareille estoffes matières façon et coulleurs comme est une pièce de tappisserye en laquelle est l'histoire du sacrifice de Abraham... sans y mètre aulcune painture synon le traict du noir... Led. Jalasson promect et s'oblige livrer... dedans le jour et feste de noël prochain... moyennant la somme de quinze livres tournois pour chascune aulne carrée... A chascune desquelles pièces seront figurées les armoiryes de lad. église d'Orléans... Aussy sera led. Jalasson tenu de rapporter et rendre ausd. de chapitre une petite pièce de vielle tappisserye, qui est des chaises de lad. église, pour prandre le modelle de quatre premières pièces cy dessus déclarées ».

Jalasson livre sa marchandise, avec un an de retard, en décembre 1608. Cependant les chanoines se déclarent « contans*"» » et commandent aussitôt à François Matheyron, beau-frère de Jalasson et « marchant tapissier » au même pays, «deux tapis de tapisserye faicte au mestier... de pareille estophes, laines et ouvrage que la tapisserie qui de naguère a esté délivrée ». L'un, d'une aune sur deux, doit « servir sur la forme qui est au milieu du choeur », sans doute le trône de l'évêque, et l'autre, de trois aunes sur deux, est destiné « au grand puspitre ». Ces tapis à fond bleu et à bordure de feuillage seront « semez de fleurs de liz à couleur dorée et de croix entre lesdites fleurs de liz à couleur rouge entourée de blanc... le tout suyvant le portraict qui a esté baillé audit Matheyron »<*>.

Ces tapis étaient à livrer avant la fin du carême de 1609 mais le Chapitre ne les'attendit pas pour inaugurer les tentures. Depuis quelques mois déjà les stalles étaient remises « en leur premier lieu et place, attendu que les pilliers » se trouvaient « à présent eslevez, et les murailles de lad. église fermées et closes » Les tapisseries furent suspendues à des « potences » de fer et des «pièces de bois », probablement pour la Noël de 1608 On mit quatre pièces sur le mur de droite et deux sur le mur de gauche. De ce côté, trois vieilles tentures du xv" ou du xvr siècle complétèrent la décoration : « enjolivées de mignardises, délicatesses et agréement », elles nuisirent aux « autres nouvellement tissues », qui semblèrent « grossièrement faites » <I).

Néanmoins l'ensemble de cette parure fit grand effet. Les tapisseries de Sainte-Croix étaient encore admirées au xvnr s. « eu égard au tems où elles ont été faites ». On louait «la vivacité des couleurs » et la « fraîcheur » qu'elles gardaient {c). Elles furent surtout appréciées à l'origine par les cha-

(a) Arch. départ. G. 208, fol. 229. — (b) Bulletin de la Soc. Arch. de l'Orléanais, tome XV, p. 332. — (c) C. 417. Bail du 21 avril 1608. — (d) C. 458. Mémoire et ordonn. du 31 mai 1608. — («) Bibl. d'Orléans. Manuscrit 622.

(1) Cf. Le Maire. Antiquité^ de l'Eglise d'Orléans, p. 61-63. Les tapisseries du xv* siècle représentaient en détail « l'histoire des gouttières ». Quatre barons, vassaux de l'évêché d Orléans, avaient été pris par les Turcs et condamnés à mort. Mais, la nuit, « ils se trouvèrent miraculeusement avoir esté transportez en l'Eglise de Saincte-Croix d'Orléans, en mémoire de quoy ils présentent annuellement le cierge ou gouttières le second May veille de l'Invention de Saincte-Croix et Dédicace de l'Eglise». Une pièce montrait la « capture des Barons >, une autre « comme les barons comparoissent devant le Souldan », la troisième « comme estans miraculeusement délivrez ». Une des tapisseries neuves de 1608 achevait l'histoire en montrant « les Barons portans les goutières de cire ». — Cf. aussi. Bibl. Municipale d'Orléans. Manuscrit 623. Dissertation sur les tapisseries qui ornent le chœur de l'église de Sainte-Croix (XVI11* siècle). — Toutes les tapisseries de la cathédrale sont perdues depuis la Révolution.