CHAPITRE VII
Entretien de l'église. Saccage révolutionnaire.
restent en caisse, qui doivent être emploiés à la décoration intérieure de l'église,... un état par apperçu de la dépense que pourra occasionner la décoration intérieure » U}.
En somme, le ministre revenait au projet de.17671*», et songeait à appliquer à quelques ouvrages d'art une partie des fonds mis en réserve.
Le Bureau répondit au désir de Loménie de Brienne en lui adressant un « bref état » des sommes encaissées depuis 1767, des dépenses faites conformément aux arrêts, enfin des économies réalisées, qui montaient à près de 300.000 livres. Il y joignit les «plans et devis» des décorations désirables. De ce dossier il ne subsiste qu'une seule pièce, un plan général, dû à l'architecte Orléanais Benoît Lebrun w (fig. 183).
Le document porte cette légende :
« Plan du chœur de l'Eglise Cathédrale d'Orléans, avec les projets d'embelissemens proposés en Janvier 1788, tant dans le dit chœur que dans les chapelles des bas côtés au pourtour. Dressé par M. Lebrun; architecte à Orléans. Présenté à Messieurs de l'Académie Royale d'Architecture cy après dénommés : Nazon, Franque, Desmaisons, Jardin et Cherpitel, le neuf février mil sept cent quatre vingt huit. »
Rien n'est changé dans la disposition du chœur proprement dit, mais, au fond du sanctuaire, l'autel de saint Mamert est refait sur un nouveau modèle et encadré de douze colonnes. Les chapelles ont toutes des retables à colonnes et un pavement noir et blanc en échiquier. Enfin, dans toute l'étendue du chœur et du sanctuaire, une mosaïque de grand style remplace l'ancien dallage.
Quelqu'un ne trouvait pas son compte à ces projets de dépenses de luxe : c'était le Chapitre, qui avait compté sur les économies du Bureau pour la constitution d'un fonds d'entretien. Il plaida, dans un mémoire adressé à Louis XVI {d}, que le moment n'était pas venu d'enrichir la décoration intérieure d'une « église maintenant livrée à la poussière, embarrassée d'atteliers et de démolitions ». Il serait temps, plus tard, « d'employer le surplus des rentes, avec le produit de l'octroi accordé jusqu'à l'entière réédification, à des embellissements intérieurs qui répondissent à la magnificence du dehors ». En attendant, il convenait de destiner à un but utile les sommes « amassées », et de ne pas les laisser « oisives » :
« Il seroit digne de la piété du Roi... d'appliquer ces fonds à la fabrique de la Cathédrale, par forme de dotation, à la charge par elle de faire seule à l'avenir toutes réparations ordinaires et extraordinaires. »
Ces suggestions sont développées dans un second mémoire ,< ). Le revenu nécessaire à toutes les réparations est calculé d'après l'exemple « de quelques églises renommées, telles que celles de Chartres, d'Amiens, de Rhe"ims et
(a) Bibliothèque d'Orléans. Manuscrit 977, n° 112. Copie de la lettre adressée au coadjuteur d'Orléans par M. Blondel, intendant des finances. — (b) Cf. supra, p. 336. — (c) Archives communales d'Orléans. II, 17. —
(d) Bibl. d'Orléans. Manuscrit 977, n" 112. « Mémoire concernant l'octroi accordé à l'Eglise d'Orléans ». —
(e) Bibl. d'Orléans. Manuscrit 977, n° 115. « Mémoire pour M. l'Evêque d'Orléans et le Chapitre de la cathédrale de cette ville. »
Le Clocher, le Portail et les Tours
