TROISIÈME PARTIE

de Beauvais ». L'entretien de ces cathédrales coûte annuellement, suivant « les informations qu'on a prises, quinze, vingt, vingt-cinq et trente mille livres ». Pour Sainte-Croix, il faudra « au moins dix-huit mille livres //.

Seul le roi peut pourvoir à cette dépense, en formant une « mense des réparations » au moyen des économies du Bureau :

« Que deviendroit donc l'Eglise de S,e-Croix, ce grand monument, ce vœu de la Religion et de l'Etat, si la fabrique, telle qu'elle existe, si même l'Evèque et le Chapitre pouvoient être chargés de son entretien et de ses réparations?... » Ni la fabrique, ni l'évéché ne sont en état de f supporter une nouvelle charge » et le Chapitre de S"-Croix est « un des moins bien dotés ; les prébendes canoniales, en y comprenant même les fondations et les distributions manuelles, rapportent à peine i .800 I. chacune ».

Pour assurer « à perpétuité »la « régie et administration» de la nouvelle « mense », il est « un moyen simple » : c'est « d'appliquer à la fabrique de la cathédrale les fonds tant actuels que futurs », destinés à cette mense. La fabrique héritera des fonctions du Bureau en même temps que de ses deniers. Elle en tirera d'ailleurs quelques profits personnels :

« Pour que tout soit en proportion dans un aussi grand et aussi beau monument, Sa Majesté jugera sans doute qu'il est autant de sa justice que de sa piété d'affecter, sur la mense des réparations de l'Eglise, une somme annuelle de 3.000 1. au moins, à la mense actuelle de la fabrique pour ses besoins particuliers... tels que ceux des ornemens, du linge, du luminaire, des frais de sacristie, de la maîtrise des enfants de chœur, et autres du même genre... »

Nos chanoines prenaient les bienheureuses économies du Bureau pour une manne providentielle, qui devait satisfaire tous les besoins. Et ils ne craignaient pas de conclure :

* Ainsi le vœu de Henri IV recevra son entier accomplissement par la sagesse et les sentiments

religieux de Louis XVI » !

L'affaire était encore « pendante au Conseil de Sa Majesté », quand, le 12 mai 1790, l'Assemblée Nationale lui donna une solution inattendue : les économies du Bureau durent être versées à la caisse municipale pour être employées conformément à leur « première destination », c'est-à-dire affectées à l'achèvement de la construction de l'église... Vainement les chanoines engagèrent-ils une suprême instance auprès d'on ne sait quel ministre (al : ils réclamaient que la Municipalité fût astreinte à payer 3.000 livres pour l'entretien annuel, et 28.703 livres pour les réparations urgentes... Ce fut un cri in extremis : avant la fin de l'année, le vénérable Chapitre était enseveli, avec ses doléances et ses rêves, sous les ruines des institutions écroulées...

Le Bureau partageait le même sort : privé de ses octrois et dépouillé de ses économies, il avait cessé de fonctionner, n'ayant plus de raison d'être.

(«) Bibliothèque d'Orléans. Manuscrit 977, n° m. Requête commençant par : Monseigneur.