LE CULTE RÉTABLI

Au lendemain de l'édit de paix signé le 23 mars 1568 et publié à Orléans le 3 avril (a\ les catholiques « se rallièrent incontinent»1*». L'évêque rentra en mai. Il trouva son troupeau bien réduit, car les deux tiers des habitants avaient embrassé la réforme M, et toutes ses églises abattues : partout c'étaient les « hautes montagnes des ruines... » (d).

Aussitôt entreprise, l'extirpation de l'hérésie se fit avec un tel succès que, trente ans plus tard, on notait le peuple d'Orléans comme « ennemi juré et formel » des « religionnaires » M. Mais les reconstitutions matérielles furent plus lentes : celle de la cathédrale devait durer deux siècles.

« Au moyen de la ruyne et desmolition entière de ladicte église... le dyvin service accoustumé estre dict en icelle » dut être célébré d'abord « en i'hostel de vénérable personne maistre René Coureau chantre et chanoine » (A Mais bientôt l'évêque et les chanoines se cotisaient pour « oster les desmolitions » et mettre les parties les moins éprouvées en état d'abriter le culte. Sollicité peut-être par le doyen Jacques Amyot, son ancien précepteur, Charles IX accorda une aumône ; Catherine de Médicis fit de de même. Les sommes étaient modiques : c'était le temps, observe La Saussaye, où tout le monde souffrait de pertes subies dans la guerre civile

L'œuvre consista à rétablir « le chœur d'une structure peu magnifique et peu correspondante à sa première grandeur et beauté »'*'. Il est assez difficile d'en suivre la réalisation.

A l'automne de 1569, le Chapitre délibère sur « ce qui est besoing pour les chapelles ». Elles n'ont plus de couverture : on les « cymentera audessus, pour la cherté des boys » W. Les « œuvres de charpenterie et couverture » ne se font qu'en 1581 : encore consistent-elles en de simples « appentits » disgracieux, comme on en met sur les tours tronquées*1'. La dépense n'en embarrasse pas moins le Chapitre, qui envoie des « commis par devers Monsieur d'Orléans lui faire les remonstrances telles qu'ils verront bon estre pour la réparation de l'église ». Et quand les délégués rapportent « que led. Sieur a donné pour la réparation de l'église les cinq cens vingt livres qu'il avoit sur le Chapitre », on le fait « remercier et prier de continuer sa bonne volonté »<». Effectivement, Mathurin de la Saussaye ne laisse point passer une année sans faire quelque don à sa cathédrale {k).

(a) Ci. Hist. de notre temps, 1570. — (b) S. Guyon. Op. cit., p. 413. — (c) La Saussaye. Op. cit., p: 664. — (d\ S. Guyon. Op. cit. p. 414. — (e) De l'Estoile. Mémoires. — (/) Concl. capitulaire du 21 juillet 1568. Arch. départ. G. 263. — (g) La Saussaye. Op. cit., p. 660. — (h) S. Guyon. Op. cit., p. 414; La Saussaye, p. 660. — (1) Délibérations capitulaires, Arch. départ. G. 171. — (j) Cf. Ibid. — (k) La Saussaye. Op. cit., p. 669-670.

(1) Les appentis des chapelles rayonnantes subsistent encore : c'i:st tout ce qui reste aujourd'hui des réparations de cette période.

INTRODUCTION

Elle lui dut entre autres choses ses stalles qui coûtèrent 1500 livres, et en partie son grand autel (2).

Mais la date de ces présents n'est pas connue, non plus que l'époque précise de la réparation du chœur, dont ils durent marquer l'achèvement. L'œuvre, exécutée surtout en charpenterie, comme nous verrons, avait peut-être été commencée dès 1568, car des lettres patentes de cette année-là concédèrent à divers chapitres « 30 arpens de futaye en la forêt d'Orléans dont la moitié pour l'église de S"-Croix ». Toutefois, en 1582, le travail durait encore, car des nouvelles lettres firent « don à l'église de S,e-Croix de 15 arpens de futaye en la garde de Chaumontrois et de 600 1. pendant six années sur les amendes du parlement et de la cour des aides de Paris » W.