APPROVISIONNEMENT DES MATÉRIAUX

Henri IV avait autorisé le Bureau à pourvoir lui-même aux « achats de matières ». Longtemps, en effet, les pierres, bois, ardoises, plombs, fers, et autres matériaux, furent approvisionnés par les soins des commissaires, et mis ensuite à la disposition soit des ouvriers travaillant à journée, soit des entrepreneurs. :

C’est aux achats de pierres que le Bureau donna le plus de soins. Il . traitait avec des « marchands perriers >» qui se chargeaient de tirer la pierre de carrières du Nivernais ou du Blésois, et de la transporter à Orléans par eau. Un « reiglement faict et arresté... à cause des pierres d’Apremont » Ü), en 1617, nous informe des procédés en usage. On dressaïit, au début de chaque année, un « estat des pièces nécessaires pour les œuvres », afin de faire « envoyer lesd. pierres et non aultres ». A l’arrivée du chargement «sur le port de la Tour neufve» d'Orléans, les « voicturiers par eau » remettaient leurs « lettres de voicture » au greffier du Bureau, et des commissaires allaient « mesurer, compter et recepvoir lesd. pierres ». Les mauvaises étaient « rebuttées », et les bonnes transportées « aux attelliers > par un « voicturier par terre ». Ce n'étaient pas, d'ordinaire, des blocs, mais des pièces déjà dégrossies. Les ordonnances de payement nous informent de quelques prix qui font rêver : une « grande dalle » coûte 115 sols; un claveau d’arcade, 20 sols; une pierre d’assise ou « parpin », 20 sols ; une marche, 30 sols; une gargouille, 10 livres.

Quand on en vint, en 1627, au régime des grandes adjudications, les fournitures de toute espèce furent à la charge des entrepreneurs. Le Bureau se contenta d'exiger par ses baux, et de contrôler de visu, la bonne qualité des matières.

I surveillait particulièrement les arrivages de pierres, écartait tout ce qui n’était pas conforme aux stipulations des marchés, faisait enlever du chantier tout ce qui n'avait pas été régulièrement reçu, ou qui se trouvait gâté avant la pose, Il obligeaïit l'entrepreneur à se munir toujours de provisions suffisantes, le sommait de partir « au pays d’amont achepter de la pierre », et « à faulte de ce », députait quelqu'un aux frais du délinquant.

L'achat et l'emploi du ‘plomb sont également l’objet de précautions multiples. On alla, au temps de la construction de «l’obélisque » (9, jusqu’à

(a) Cf. supra, p. 89. — (b) C. 393. — (c) CF. tome I, p. 172.

Les Administrateurs DEUXIÈME PARTIE

faire fondre le plomb au propre domicile du receveur, afin de contrôler mieux la qualité du métal, le poids et l'épaisseur des « tables » (4).