III. — LE FAIT EST-IL VRAISEMBLABLE

La discussion des textes nous a prouvé que Henri IV ne s’est certainement pas lié par un vœu « dès lors » de sa conversion. L’aurait-il fait « depuis », comme les commissaires de Sainte-Croix l'ont avancé dans leur requête de 1642? Nous n'avons pu nous en convaincre, mais en elle-même l'hypothèse reste soutenable, à moins qu’elle n’aille à l'encontre de faits avérés. | 4

La date de l'engagement supposé doit nécessairement se placer entre 1595 et 1599, et même avant le mois d'août de cette dernière année, qui vit la concession du premier et principal octroi (*. Le texte de 1642 spécifie, en effet, de la manière la plus formelle, que cette concession est bien l'acte par lequel le monarque voulut « satisfaire » à sa pénitence « réduicte et restraincte ».

L'hypothèse, ainsi précisée, demeure-t-elle vraisemblable ? S’accordet-elle avec tout ce que nous connaissons de l’histoire de Sainte-Croix à cette époque et dans la suite ? C’est ce qu'il nous reste à examiner.