CHAPITRE II Les Octrois d'Henri IV et de Louis XIII

ordonnons... passer et allouer sans difficulté en la dépense d’iceux [comptes], tant pour le passé que pour l’avenir, les deniers qui ont été et seront payez tant pour ladite Eglise. qu'Hôtel Episcopal, conformément audit arrêt de notre Conseil du 17 Décembre 1642, que Nous voulons être exécuté de point en point selon sa forme et teneur... » (a)

Ces lettres étaient adressées aux «Gens tenans les Comptes à Paris ». La Chambre ne consentit cependant à les enregistrer que le 21 décembre 1653, et sous cette réserve : « sans tirer àconséquence à l'avenir pour ledit Hôtel Episcopal » (.

Dans les débuts, le versement de cette allocation de 2.000 livres ne fut rien moins que régulier, sans doute à cause des débats en cours. L’évêque ne toucha rien avant 1641, mais on lui remboursa, cette année-là, les six annuités échues. Il en fut de même, en 1647, pour la seconde période. Mais à partir de l'enregistrement des lettres patentes (1653), les payements se firent en temps normal. La concession fut d’ailleurs renouvelée périodiquement par arrêts du Conseil, et enfin transformée en un revenu permanent (1667), pour courir « autant de temps que l’octroy... jusques à la perfection de l'ouvrage dudict évesché » (9).

Cet ouvrage n’était point « parfait » vingt ans plus tard : au « palais » entrepris par Nicolas de Nets, il manquait encore deux ailes sur la cour et un pavillon sur le jardin l). Cependant, en 1690, le cardinal de Coislin, évêque d'Orléans depuis 1668, cessa de percevoir les 2.000 livres. Son successeur, Louis-Gaston Fleuriau d’Armenonville, représenta au roi, en 1707, qu’on avait ainsi économisé, depuis seize ans, une somme de 32.000 1.; qu’une partie de cette somme, soit 12.000 livres, pourrait être employée « à la perfection de ladite maison épiscopale », ainsi que les « 2.000 livres par chacun an » à venir; et qu'enfin le reste du fonds, soit 20.000 livres, serait avantageusement affecté au « bâtiment d’un Séminaire », auquel on en consacrerait encore 20.000, à prendre sur les deniers de Sainte-Croix « Le Supliant préférant l'utilité de son Diocèse au plaisir de voir avancer la construction de son Eglise et de sa Maison Episcopale... » (

Louis XIV agréa ces combinaisons par arrêt du 28 mai 1707. Le bâtiment du Séminaire, que le cardinal de Coislin avait entrepris d’édifier près de l'évêché, bénéficia d’une subvention de 40.000 livres, et l'évêché luimême retrouva son ancienne annuité de 2.000 livres, accrue d’une part de 12.000 livres sur l’arriéré de cette dotation l).

Cependant, dès 1708, Fleuriau d'Armenonville se faisait autoriser par le roi à suspendre les travaux de son hôtel d'Orléans, au profit de sa maison des champs, qui était à Meung-sur-Loire :

« Le Roy... a permis et permet audit Sieur Evèque d'Orléans d'employer au rétablissement du

(a) Lettres patentes du 8 oct. 1649. (Recueil de 1740, p. 39.) — (b) Tbid. — (c) Arrèt du Conseil du 15 déc. 1667, analysé dans une délibération du 28 juil. 1672. (C. 389.) — (4) Requète analysée dans l'arrêt cidessous. — (e) Arrêt du 28 mai 1707. (Arch. Nat. É., 1940, f 238. — Recueil de 1740, p. 45.)

(1) Cependant Alphonse d’Elbène, successeur immédiat de Nicolas de Nets, avait contribué à la COnstruction par de larges générosités : « multa de suo addidit >, dit la Gallia Christiana. (Tome VIII, p. 1495.)

(2) L'arrangement ne plut pas à tout le monde. Un pamphlétaire anonyme, sous couleur d'un éloge du cardinal de Coislin, critiqua amèrement l'usage fait par Fleuriau d’Armenonville des « octrois accordés à sa cathédrale ». (Bibliothèque d'Orléans. Manuscrit 623.)

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château de la Ville de Meun, jusqu’à la somme de 20.000 livres, des fonds destinés pour l’entière perfection de la maison épiscopale d'Orléans... » (4)

L'évêque eut le temps de toucher la somme presque entière. Il ne lui restait dû que 400 livres, quand, en 1719, la Chambre des Comptes rendit un arrêt ordonnant que « les 2.000 livres cy-devant accordées par chacun an au Sieur Evêque... » cesseraient « d’être payés »; et faisant « défenses audits Sieurs Commissaires de les destiner, et au comptable de les payer, à peine d'en répondre en leurs propres et privés noms... » () (1), Et l’on en resta là : il ne fut plus question des bâtiments épiscopaux que par une brève mention, inscrite pour mémoire dans les comptes annuels jusqu’en 1751. On ajoutait : « N'est icy fait aucune dépense, pour n’en avoir été rien ordonné » (9. C'était une manière de ne point laisser prescrire l’ancien droit, et d'accorder aux prélats une satisfaction de principe... Mais, pratiquement, le bel hôtel demeura inachevé.