TOUR ET. LIEU

A première réunion du Bureau eut lieu, nous l’avons vu, chez le doyen

L du Chapitre, Charles de la Saussaye, le 11 janvier 1600. Il y fut décidé

que les séances seraient tenues « par chacune semaine au logis de céans » (*).

L'arrêt royal du 22 mai ratifia ce choix. En déclarant la « maison du doyen... lieu plus propre et plus commode », le roi écartait la prétention que les trésoriers généraux avaient eue d'imposer leur propre « bureau ». Mais il leur cédait, nous l’avons vu, sur le principal, en leur accordant la préséance

La « maison du doyenné », dont il reste encore quelques pan de murs à l'ombre de la cathédrale, abrita les réunions durant quinze années, même

(a) Cf. supra, p. 72. — (b) Ibid.

Les Administrateurs DEUXIÈME PARTIE

après la nomination de l’évêque, en 1608 à la présidence du Bureau. Le roi désigna bien alors « l’hôtel dudit sieur évêque »(, mais Gabriel de l'Aubespine « consentit » à respecter la coutume et attendit la démission du doyen Charles de la Saussaye pour faire valoir son droit.

Transféré en 1615 au « logis de l’évêque », le Bureau y demeura jusqu'à la mort de Gabriel de l’Aubespine, survenue en 1630. Il revint alors au doyenné, mais, dès le mois de mai 1631, la nomination de Nicolas de Nets le ramenait à l'évêché. À la mort de ce prélat, en 1646, les trésoriers généraux voulurent, une fois encore, se poser en maîtres :

« Le XX janvier 1646, feste St Sébastien, Monsieur Denez, évesque d'Orléans, est déceddé. Le bureau c’est tenu depuis en l’hostel du doienné. Messieurs les Trésoriers de France, qui préside au bureau en l’absence de l’évesque, prétendoient le tenir en l’hostel du plus antien d’eux. Maïs aians veu l’arrest donné à leur proffict le XXII May 1600, portant règlementation que le bureau sera tenu au doienné, à esté tenu aud. doienné. » («)

On continua peut-être, dans la suite, de se réunir au doyenné pendant les vacances, d’ailleurs courtes, du siège épiscopal. Mais il suffisait aux prélats d’'invoquer/ leurs brevets de nomination pour ramener les commissaires à leur hôtel « tout ainsy que l’on avoit accoustumé de le pratiquer ».

Le jour choisi pour les réunions ordinaires varia souvent. À l’origine, c’est le lundi de chaque semaine « à l'heure de midi attendant une heure »(). En 1617, on constate que c’est « le jeudy à l'heure d’une heure de rellevée ». Dans la suite, on voit préférer tantôt le jeudi, tantôt le vendredi, et rappeler, à diverses reprises, le principe de la réunion hebdomadaire. Mais il arrive que le Bureau se contente de séances bi-mensuelles et même, lors des crises financières et de l'interruption des ouvrages, qu'il ne s’assemble qu’à de plus longs intervalles : les réunions paraissent tout à fait intermittentes à la fin du xvirr siècle, quand le Bureau est dépouillé de la direction des grands ouvrages au profit des Economats.

Les séances extraordinaires furent assez fréquentes dans les périodes d'activité, chaque fois qu’une grave affaire appelait une solution rapide.

Il ne serait pas surprenant qu’à l’instar de tant d’autres compagnies, le Bureau eût fait usage de jetons de présence : on trouve mention d’un achat de « jettons » dès le début (. Il est vrai qu'Henri IV avait interdit de «taxer aucune chose », sur les crédits de l’entreprise, pour les « vacations » des commissaires ); mais le prix des jetons put être payé des « deniers du coffre », sorte de bourse noire dont les comptes n'étaient dûs à personne(s).

LES PROCÈÉS-VERBAUX.

Le procès-verbal de la première séance du Bureau, en date du 11 janvier 1600, nous est connu par le « Recueil » imprimé en 1740 *. Une note indique qu'il fut copié sur le « registre du greffe de la commission », lequel contenait surtout les actes officiels émanés du pouvoir royal. Nous savons

(a) Brevet de nomination. Cf. supra, p. 74. — (b) Délib. du 5 janv. 1609. (Recueil de 1740, p. 18.) — (c) Ordonn. de 1646. (C. 423). — (2) Procès-verbal de la première séance. Cf. supra, p. 71. — (e) Compte de 1601 (C. 446). — (f) Cf. supra, p. 71. — (g) Cf. infra, p. 89. — (4) Cf. supra, p. 71.