LE DIEU PÈRE

choses par sa providence S il dirige la nature et riiistoire dans la plénitude de sa liberté '. Mais il est tout justice', tout bonté, tout amour*, sa providence paternelle s'étend jusqu'aux pauvres passereaux* : Dieu est le Père* de tout et de tous. S'il est l'infini, le Dieu d'Irénée est aussi une personne : c'est le Dieu vivant qui a parlé à Abraham et à Moïse, qui a inspiré les Prophètes, qui est apparu en la personne de Jésus-Christ^.

Mais si, dans sa nature ineffable. Dieu est absolument simple^ et un, cette simplicité et cette unité d'essence ne sont pas exclusives d'une certaine « économie » : il y a en Dieu trois personnes distinctes. La plénitude de la divinité, dont les Gnostiques nous rebattent les oreilles s'exprime par le Père, le Verbe et l'Esprit; c'est par le Verbe et l'Esprit-Saint que Dieu a tout créé, mais ce Verbe et cet Esprit sont un avec Dieu.

« Notre règle de foi, dit saint Irénée, est qu'il n'y a qu'un seul Dieu tout-puissant, et qu'il

I. III, a5 (968-973). Cf. I, 10, 3, 536-537 un exposé de l'histoire de Dieu, a. IV, ao, 5 (io35).

4. III, préf. (843, B); et ao (942-945); IV, 14 (loioloia); et 38, 3 (1107).