LE GNOSTICISME JUIF

gnostiques présente donc, dans des proportions très variables du reste, le mélange d'éléments juifs et chrétiens; — de spéculations philosophiques grecques; — de croyances ou de pratiques empruntées à la religion hellénique et aux cultes orientaux. Tous obéissent à un esprit sincèrement religieux et sentent profondément la misère de Thomme et qu'il a besoin de Dieu ; tous relient Thomme déchu au Dieu inaccessible et tout-puissant par des inter^ médiaires, êtres ou idées, communément appelés éons (alwveç); tous attribuent la création de notre monde à ces intermédiaires et rangent parmi leur troupe Jahvé et Jésus-Christ.

La Gnose est antérieure au Christianisme, puisque la religion révélée n'a pas commencé avec Jésus et que la religion hellénique lui est également antérieure ; elle est cette religion syncrétiste antéchrétienne dont les disciples d'Aristoboule élaborent et dontPhilon formule la philosophie. Par malbeur, elle est très mal connue. Elle est née sans doute du culte des anges*. La foi juive entoure Jahvé d'une cour d'êtresT célestes, exécuteurs de ses volontés, la religion hellérïique imagine des intermédiaires entre Dieu et Thomme ; les deux croyances devaient se combiner, elles se combinèrent en effet. — L'activité de ces anges ne laisse pas de place à aucune activité de Dieu ; ce sont eux que les hommes con-

I. Peut-être combiné avec le culte des patriarches. Sur les autres racines de la gnose juive, cf. Friedlânder : Der vorchristliche jûdtsche Gnosticismus, Gôttingen, 1898.

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