SAINT PAUL

Marcion se présente donc, non comme un novateur, mais comme un défenseur de TÉvangUe ; beaucoup se laissent séduire par la simplicité du système — que font ressortir encore les complications du Valenlinianisme ; — beaucoup se laissent subjuguer par le prestige de son ascétisme*.

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Comment le Christianisme a-t-il limité les progrès et, finalement, arrêté l'expansion du Gnosticisme ? Comment TÉvangile a-t-îl sauvé son originalité des manipulations de l'Hellénisme ? Si obscure que soit cette histoire, on peut entrevoir du moins comment la Gnose a été combattue par saint Paul, par saint Jean, par saint Irénée.

Saint Paul est prisonnier à Rome lorsque le Colossien Epaphras lui rapporte les ravages qu'opèrent dans ses églises d'Asie les « philosophes de Laodicée », Hymenaeos, Philaetos, Alexandre le forgeron et autres apôtres du Gnosticisme juif. Paul est blessé au cœur ; on l'attaque dans ce qu'il a de

1. Voyez la Dogmcngeschichte de M. Harnack. — Cf. dans H. Joly, Le socialisme chrétien^ ch. ii, de curieux détails sur les conséquences sociales du Marcionisme. Cf. notre saint Irénée [Bloud], livre I, § 8.— On sait que saint Irënée avait écrit un traité spécialement dirigé contre Marcion : il ne nous est pas parvenu.

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