LA FOI CHRÉTIENNE EN GAULE

nous fait toucher du doigt la foi ardente de ses ouailles : on y retrouve ce symbolisme cher aux premiers chrétiens qui voient dans Timage du poisson* Timage même du Christ.

O race diviae du poisson céleste, reçois avec un cœur plein de respect la vie immortelle parmi les mortels; rajeunis ton âme, 6 mon ami, dans les eaux divines, par les flots éternels de la sagesse qui donne les trésors. Reçois Taliment, doux comme le miel, du sauveur des saints; prends, mange et bois, tenant Ichtus dans tes mains. Ichtus, donne-moi la grâce que je souhaite ardemment, maître et sauveur; que ma mère repose en paix, je t'en conjure, lumière des morts; Aschandius, mon père, toi que je chéris avec ma tendre mère et mes parents, dans la paix d'Ichtus souviens-toi de ton fils Pectorius.

Peut-être aussi Tardeur de cette foi chrétienne tient-elle à la jeunesse de l'église que dirige Irénée. Si l'on met à part la côte méditerranéenne et la Narbonnaise, il est certain que le Christianisme pénétra tardivement en Gaule*. La lettre même que les martyrs adressent à leurs frères d'Asie et de Phrygie témoigne que les organisateurs des deux églises de Lyon et de Vienne se trouvent parmi eux ; c'est donc seulement dans la seconde moitié du second

I. On sait que les premières lettres des mots 'I>]<ioOç XpioTÔç ôeoOulôç (TWTTQp, Jësus-Clirist, fils de Dieu, sauveur, forment le mot !x6uç, qui signifie poisson .

a. Les beaux travaux de Mgr Duchesne ont mis ce fait définitivement hors de doute.

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