PREMIERS TÉMOINS DE JE A XX E LES CURÉS DES MARCHES DE L'EST

La gloire religieuse de Jeanne commence à Domrémy. En ce village, en 1425, Jeanne dite Jeannette avait pour curé Monsieur Guillaume Front, qui souvent l'entendait en confession. Un peu plus tard, quand elle fut célèbre, Monsieur Front disait d'elle : « C'était une tille bonne et simple, dévote, bien à ses devoirs, craignant Dieu, si bien qu'elle n'avait pas sa pareille dans le village... » Il ajoutait ce détail : « Si elle avait eu de l'argent, elle me l'aurait donné pour en faire célébrer des messes ; du moins toutes les fois que je célébrais, elle y assistait toujours. »

Voilà le souvenir que laissa Jeanne au premier personnage qui pour elle représenta l'Église : son curé. Et d'autres prêtres du cru, les « discrètes personnes Henri Arnolin et Dominique Jacob, »

devaient, eux aussi, se rappeler sa piété, sa sagesse, sa vertu, et plus tard les attester. L'Eglise à Domrémv estimait donc en Jeanne une petite paroissienne fort édifiante : de ses voix, de sa mission, ces divers prêtres ne nous ont rien dit, soit qu'ils n'en aient rien su, soit qu'informés en confession, ils aient eu le devoir de se taire.

La madone souterraine de la collégiale de Vaucouleurs eut souvent pour visiteuse, en Janvier et Février 1429, une enfant de seize ans qui vivait sous le toit du ménage Le Royer, et qui, de semaine en semaine, s'y attardait mystérieusement. Le petit monde ecclésiastique de l'endroit eut tôt fait de remarquer Jeanne, et « discrète personne Jean Colin, » qui la confessa, trouvait en elle — il en témoignera plus tard — les « signes d'une bonne catholique et chrétienne parfaite. » Il est à supposer qu'avant ce diagnostic Jean Colin avait dû regarder de très près, car les propos tenus par la fillette à Robert de Baudricourt, capitaine de la ville, induisaient Baudricourt à se demander s'il n'v avait pas en elle quelque chose de diabolique.

Voire même, Monsieur Jean Fournier, curé de céans, à qui Jeanne s'était également confessée, fut mobilisé par le capitaine pour tenter une expérience. Ils firent irruption l'un et l'autre, le représentant de Dieu et le représentant du dauphin, chez Madame Le Royer ; et Monsieur Fournier, qui portait l'étole, dit à Jeanne : « Si vous êtes chose mauvaise, éloignez-vous ; si vous êtes bonne, approchez-vous. » Baudricourt, alors, vit Jeanne se traîner près de Monsieur Fournier, jusqu'à ses genoux. Elle ne

Maison de Jeanne d'Arc à Domrémy.

Eglise de Domrémv.

SAINTE [EANNE D*AR<

s'enfuyait pas. comme le diable l'eût fait, devant les signes sacres

faits avec l'étole. Les audacieux desseins de Dieu sur Jeanne et sur la France, tels qu'elle les avait confiés au gouverneur de Vaucouleurs, n'étaient donc pas des inspirations du Malin ; et l'intuition qu'elle avait, au moment même où il se produisait,

d'un échec militaire subi par les troupes de Charles VII, n'était donc pas une révélation démoniaque. Monsieur Fournier, curé, pouvait en donner à Baudricourt l'assurance; et c'est à l'abri de ce premier verdict que Jeanne s'éloigna vers les rives de Loire. Le chroniqueur qui dans la ville de Cahors inscrivait en son livre consulaire — le Livre Tanné — les nouvelles lointaines du royaume, écoutait alors prier, chaque jour, à Rocamadour, les innombrables pèlerins — parfois vingt mille, trente mille — qui depuis avril 1428 venaient chercher aux pieds de la Vierge 1' « indulgence » du « grand pardon », et le chroniqueur ajoutait : « Environ mi-carême de 1429, vint au roi de France notre seigneur une pucelle qui disait lui être envoyée par le Dieu du Ciel, pour jeter les Anglais hors du royaume de France1. » Et les pèlerins de Rocamadour continuaient de prier.

1. Voir dans la somptueuse et attachante publication : A la sainte de la Patrie, Jeanne d'Arc, pieux hommage de V episcopat français, due à l'initiative de M. Richardet ^Paris, 1920), les pages de Mb'1' Cézerac : Jeanne d'Arc et Notre- Dame de Rocamadour, p. 127-130.