CHAPITRE XXV

» que notre Sœur N. en fait qu'elle ne discerne pas; du moins , » je lui en fais faire d'extérieurs. »

Cette Bienheureuse Mère savait bien qu'il n'y a point d'union si serrée en ce monde qui n'ait besoin de l'être davantage, ni de sommeil si tranquille qui ne soit parfois éveillé, même contre la défense de l'Epoux, et que, pour pure et habile que soit une colombe, elle a quelquefois besoin de redoubler ses tire-d'ailes; c'est ce que notre Bienheureuse faisait par ses simples retours, comme fermant la porte de son cœur sur soi, ainsi que dit l'Évangile, pour être là, en secret, en silence et en repos avec l'Epoux céleste. Et, quoique dans cet état son cœur fut assez souvent, surtout es dernières années de sa vie, nu, sans consolation et comme insensible au bien, sans goût d'aucune saveur spirituelle, sans ouïe ni intelligence, sans vue ni lumière, elle ne sortait point de son silence ; celle sainte statue ne ne se remuait point de sa niche; il lui suffisait que le Maître l'avait mise là, et qu'il l'y voyait, et encore n'avait-elle, ni la vue, ni le sentiment de cette volonté du Maître, que par la force de l'esprit supérieur, où sa foi résidait toujours ferme, quoique nue et combattue.

Ce qui lui servait de quelque appui, c'est qu'elle savait, par une science que l'expérience de la conduite des âmes lui avait apprise, que cette destitution des sentiments, en cette voie de la sainte oisiveté de Marie, qui vaut mieux que tous les soucis de Marthe , est une épreuve que l'amour fait subir à l'âme amante; et que, par celte voie, elle arrive à la parfaite nudité , pauvrelé, patience, et résignation d'esprit, et que c'est par là qu'elle est conduite au trépas de la volonté propre et en la perte de tous ses intérêts particuliers.

En cet état d'amour constant , simple et nu , la très-bonne part de Marie demeurait à cette âme , seulement les choses sensibles lui étaient retranchées , parce qu'elle vivait d'une vie plus épurée et plus parfaite; et semblait que dans ces privations

l'Epoux lui dit, comme à cette autre amante : «Ne me touchez point » , et cet amour séparant faisait en secret une union de volonté à volonté admirable, et c'était pour ce sujet que notre Bienheureuse Mère avait écrit en son livret le couplet suivant, qu'elle aimait fort :

Je sais , cher objet de ma flamme , Que dépouillant ainsi mon âme , Tu ne méprises pas les ardeurs que je sens ; Mais tu veux que d'âme plus pure, Passant par dessus la nature, J'apprenne à aimer sans les sens.

Nous pouvons assurer que l'oraison de cette Bienheureuse Mère était continuelle, selon l'avis de saint Paul ; et rien ne se présente à mes yeux pour mieux faire voir quel était son attrait, et sa vie intérieure, que de dire que c'était un continuel et simple regard de Dieu en toutes choses, et de toutes choses en Dieu, une perpétuelle adhérence à Dieu, un fiât voluntas indiscontinué. Si la sécheresse lui ôlail la tendreté et la suavité , elle ne s'en mettait pas en peine; si les plus rudes privations, si les peines et les tentations lui livraient la guerre, sa fidélité était toujours inébranlable, cette maison d'oraison était imprenable. Soit que les mamelles de l'Époux fussent meilleures que le vin, au goût de cette Bien-Aimée, ou qu'il la nourrît du pain de tribulation et de l'eau d'angoisse , elle ne sortait point du lieu secret de sa retraite intérieure, pour aller chercher d'autre nourriture; elle adhérait à cette conduite de Dieu sur elle, et la chaleur de son amour la soutenait sans qu'elle s'affaiblît spirituellement.

Elle avait écrit de sa bénite main, à une âme attirée à cette bonne voie de la sainte simplicité, les paroles suivantes : « Si » vous suiviez les desseins de Dieu sur vous, quand le ciel et la » terre se renverseraient, vous ne désisteriez point de le regar- » der. » C'était sa véritable pratique , regarder Dieu et ne pas éplucher ce qu'il fait en nous , se tenir dans une simple attente