C. Cardin, Prodataire, A. Card , Nigronus

576 APPEXDICE.

Tous les vœux étaient comblés. Les fêtes de Rome auxquelles présida le Souverain Pontife, revêtirent un éclat inaccoutumé; elles furent répétées, dans les maisons de notre Ordre, avec toute la magnificence qu'il fut possible de déployer.

Cependant des symptômes menaçants pour l'Église et la société commençaient à se montrer; bientôt allait s'ouvrir une époque de bouleversement et de ruines. La révolution , issue des doctrines les plus fausses et les plus perverses, s'étendit de la France à la Savoie. A Annecy, comme ailleurs, les portes des couvents furent brisées ; nos chères Sœurs furent arrachées de leurs pieux asiles, et réduites à se retirer sur une terre étrangère. Toutefois, elles ne voulurent point partir sans emporter avec elles le corps de saint François de Sales et celui de sainte de Chantai, trésor sacré auquel leur piété tenait plus qu'à tous les autres. Déjà elles avaient atteint le château de Duingt, alors propriété de la famille de Sales, lorsqu'on s'aperçut, dans la ville, de la disparition des Corps saints. Les habitants d'Annecy, s'émurent et, par l'organe de la municipalité, ils réclamèrent des Reliques auxquelles leur foi, toujours vivace, attachait le plus grand prix. Il fallut faire droit à ces demandes. Chose élonnante! pendant que les religieuses de la Visitation fuyaient devant la tourmente révolutionnaire, les restes précieux de leur saint Fondateur et de leur sainte Fondatrice rentraient en triomphe à Annecy, au son des cloches, aux acclamations d'une foule pieuse et attendrie.

Le clergé, d'accord avec les autorités locales, fit déposer les deux châsses dans la cathédrale. Puis, comme les temps devenaient plus mauvais, il fallut les retirer de cette église et les établir en un lieu plus sûr. Quatre habitants d'Annecy, dont il faut conserver les noms :MM. Burquier, Amblet, Rochette et Balleydier, conçurent et exécutèrent le projet de soustraire ces Reliques à tout danger de profanation. Pour cela, ils enlevèrent secrètement les deux Corps saints et les déposèrent dans la maison de l'un d'eux, M. Amblet, où ces restes précieux demeurèrent cachés jusqu'en 1804. En cette année, Mgr de Mérinville, évêque de Chambéry, procéda canoniquement à l'examen de ces saintes Reliques et en reconnut la

parfaite authenticité. Mgr de Soles, son successeur, les ayant reconnues de nouveau le 26 mai 1806, les rendit solennellement au culte public. Le corps de saint François de Sales fut exposé dans la cathédrale, celui de sainte Jeanne-Françoise dans l'église paroissiale de Saint-Maurice.

Dix-huit ans après, en 1824, ce monastère d'Annecy étant restauré, grâce à la munificence du roi et de la reine de Sardaigne', et à la générosité de nos chers monastères, nos vénérées sœurs professes de ce premier monastère, qui avaient survécu à la tourmente révolutionnaire, furent installées dans leur nouvel asile. Bientôt après les Corps de nos saints Fondateurs étaient restitués à leurs légitimes possesseurs, au milieu d'un concours immense de peuple. Ces Reliques, enfermées dans deux belles châsses, dons de la reine Marie-Christine et de la famille de Sales, furent portées en grande pompe dans l'église de notre monastère. Onze évèques assistaient à cette cérémonie touchante, que les princes et les princesses de Savoie relevaient de leur royale présence et de leur tendre piété.

Afin de perpétuer le souvenir de cette grande manifestation, Mgr de ThioIIaz, évèque d'Annecy, obtint du Saint-Siège une indulgence plénière, à gagner, dans notre église de la Visitation, pendant la retraite qui s'y donne tous les ans du 21 au 30 août. Chaque année, durant ces jours de bénédiction, nous sommes heureuses de voir des flots de pèlerins affluer dans notre sanctuaire, assiéger les tribunaux de la pénitence, se presser à la Table Sainte. Notre chapelle est alors trop petite pour recevoir les innombrables fidèles qui viennent se recommander à la protection de nos grands Saints.

La châsse de saint François de Sales est placée au-dessus du maître-autel; c'est là qu'il repose, revêtu des ornements épiscopaux. Le corps de notre sainte Fondatrice est placé dans la chapelle de droite. Elle est dans sa châsse, revêtue du costume religieux de notre Ordre. Trente lampes brûlent autour de ces précieux Corps.

1 Charles-Félix et Marie-Christine.

les unes fondées à perpétuité , les autres entretenues par la dévotion des fidèles et des pèlerins.

Et nous, qui avons l'insigne avantage de posséder les Corps de notre Bienheureux Père saint François de Sales , et de notre bienheureuse Mère sainte Jeanne-Françoise de Chantai, puissions-nous, semblables à des lampes ardentes, brûler et nous consumer d'amour à l'ombre du sanctuaire, au pied du saint autel!