JE5»- S

LETTRE MCD

A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Conduite à tenir dans la tentalion. — La verlu acquise au sein de la lutte est la

plus agréable à Dieu.

[Iilois], 4 octobre 1635.

vive -J- jésus!

Ma toute chère fille,

J'ai répondu à votre grande lettre par la main de la fidèle Sœur N. , excepté cette dernière feuille que je me suis réservée à lire et à répondre. Or sus, loué soit Dieu qui permet les assauts et donne force de les vaincre , puis fait sentir au cœur que c'est par la seule assistance de sa grâce et divine présence que la tourmente est apaisée. Ma très-chère fille, je ne désapprouve pas le remède des orties , si la cause du mal retourne. mon Dieu! quelle miséricorde de Dieu de donner courage à votre chétiveté de rembarrer si fortement les assauts de votre ennemi ! Ma fille, je vous conjure d'avoir toujours une parfaite fidélité en cette occasion; car Dieu se plaît à nos souffrances et batailles, et ne manque jamais de nous y secourir; et la pureté conservée emmi de si furieux assauts est celle que principalement ce divin Sauveur aime et estime. Soyez-lui donc des plus fidèles dans les occasions, et faites tout effort pour accomplir les saintes résolutions de votre solitude, afin que vous soyez une lumière dans cette maison, qui y fasse reluire surtout la très-sainte humilité, douceur suave et charitable support, accompagnés de sagesse et modestie. Dieu vous en fasse la grâce, en l'amour duquel je suis entièrement vôtre. Il soit béni.

Conforme à une copie gardée aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE AICDI (Inédite)

A LA MÈRE MARIE-HENRIETTE DE PRUNELAY

SUPÉRIEURE A RENNES '

Regret de ne pouvoir aller à Rennes. — On doit tout faire pour entretenir l'union des cœurs. — Sur le bon choix des sujets. — Sortie d'une Sœur tourière. — Le monastère du faubourg Saint-Jacques n'a pas été bâti sur le plan du Coutumier. — Il serait utile de retarder la fondation d'un second monastère à Rennes. — Affaires. — Travailler avec calme à l'œuvre de sa perfection. — Dans les circonstances difficiles demander conseil à Dieu plutôt qu'aux hommes.

[Mois], 6 octobre [1635].

Ma très- chère et bien-aimée fille, Il faut que je vous avoue en simplicité que je n'ai pas souvenance qu'aucune mortification m'ait roulé si longtemps dans l'esprit, que celle qui m'a privée du bonheur et de la consolation incroyables que je me promettais de recevoir en vous voyant; mais il n'a pas plu à notre bon Dieu, car si j'eusse entrepris ce voyage, je fusse demeurée en chemin ; et voilà que pour surcroît toute espérance m'est ôtée de vous voir, car l'on dit que l'on ne vous permet pas de venir à cause du danger qu'il y a sur les chemins, causé par les gens de guerre; mais je réplique

4 Cette Religieuse, libéralement douée de tous les avantages de la nature et de la grâce, sembla dès son entrée à la Visitation d'Orléans toute formée à la pratique des plus hautes vertus, ce qui lui mérita la faveur d'accompagner la Mère de la Roche à la fondation du monastère de Rennes, et, en 1634, l'honneur si redouté de la supériorité. Retranchée dans l'imprenable donjon de la sainte indifférence, Sœur M. -Henriette voyait de si haut toutes les vicissitudes humaines, que les circonstances les plus crucifiantes n'amenaient sur ses lèvres que ces seules paroles : « Qu'importe? Rien ne peut me ravir mon Dieu! » Toutes choses lui devenaient un moyen pour aller à Lui : elle vivait dans une telle dépendance de l'Esprit-Saint « qu'il ne lui arrivait pas de faire la moindre action sinon par sa conduite » . Celui qui l'avait dirigée en toutes ses voies l'introduisit dans le lieu du repos, dans l'héritage des Saints, le 20 octobre 1639. Elle comptait à peine trente-trois ans. (Année sainte, X e volume.)

que si cela n'est point, comme [on] le croit ici, [il faut] que j'aie la consolation de vous voir à Orléans , où je vous attendrai encore jusqu'au 24. Mais pourtant, ma très-chère fille, ne violentons rien, mais soumettons-nous humblement et le plus doucement qu'il sera possible à tout ce qu'il plaira à Dieu ordonner et permettre, nous dépouillant de bon cœur pour le respect de son bon plaisir, de la plus chère consolation que nous pourrions recevoir en cette vie. Je parle ainsi, ma fille, ressentant au milieu de mon cœur votre affection filiale, et le tendre et maternel amour que Dieu m'a donné pour vous.

Or sus, je vais répondre à votre lettre, réservant ce qui vous regarde pour vous le dire de ma main; cependant, j'emploierai la très-clière petite Mère qui me fait la charité de bon cœur, et je crois qu'elle vous aime uniquement. La bonne Mère de Nantes m'a parlé fort particulièrement de votre maison, qu'elle a trouvée en fort bon état. [ Deux lignes inintelligibles. ] Cependant Mgr l'évêque et M. N. m'écrivent en sorte qu'ils semblent croire que ma Sœur la Supérieure ait donné foi à telle rêverie, ce que je vous assure en vérité n'être pas; car elle m'a parlé de vous en des termes si pleins d'amour et d'estime de votre personne et de votre conduite, qu'il ne s'y peut rien ajouter. Ce lui serait une sensible douleur si vous aviez quelque ombrage contre elle. J'ai écrit à M. Moreau que c'est une invention du diable pour empêcher les fruits de l'union parfaite qui doit être entre vos deux cœurs, et laquelle je vous souhaite pour votre commune consolation et utilité. Et comme je recommande à cette bonne Sœur de Nantes de ne rien oublier pour cela, ainsi je le fais à vous, ma chère fille; car reconnaissant la sincérité et véritable bonté de vos cœurs, j'en souhaite l'union cordiale de tout mon cœur. C'est un grand bien, ma chère fille, d'avoir la bienveillance de votre pasteur; le bon M. Moreau n'aura pas une petite récompense au ciel du soin qu'il a pour cela, et pour l'avancement du bien spirituel et temporel qu'il

a pour votre maison; notre Bienheureux Père disait : a Faisons bien et ne nous soucions pas de ce que dira le monde. » Vous avez agi en vraie servante de Dieu, ma très-chère fdle, de ne l'avoir point considéré au sujet de renvoyer ces filles [ quelques lignes illisibles]. Le plus grand bien qu'une Supérieure puisse faire, c'est de faire un bon choix des filles. Je loue Dieu qui vous a donné cette affection et le bénis encore des bonnes dispositions de la nièce de Monseigneur. Quel bonheur, ma fille, qui aurait des familles toutes composées de tels sujets 1 mais il ne faut pas attendre cela en cette vie. — Quant à la Sœur tourière qui demande à s'en aller, il faut lâcher de lui faire comprendre le bonheur qu'elle possède et le mal qu'elle se procure; mais si elle persévère à s'en vouloir aller, que feriez-vous là, ma chère fille? Il la faut laisser aller et la faire absoudre du vœu [simple] d'obéissance qu'elle a fait.

L'on a reconnu quelques fautes dans le plan, que l'on va raccommoder et mettre en perfection , mais non sur le patron de la maison de Saint-Jacques, qui en quelque chose ressemble plus à une maison séculière que religieuse : eela veut dire pour l'excessive hauteur des planchers et des fenêtres , car les offices bas sont trop grands et les cellules trop petites , parce que leur cloître est hors d'œuvre en appentis , ce qui n'est jamais bien : le temps en donne l'expérience. — Ma chère fille, quant à votre désir de prendre une maison à louage pour commencer un second monastère , je cède de tout mon cœur au jugement de ceux qui sont sur les lieux; mais puisque vous désirez, ma chère fille, que je vous dise mon sentiment, il me semble que si vous pouviez encore couler quelques années sans vous séparer, afin de rendre plus solides celles qui doivent s'en aller et fortifier celles qui demeurent, il serait très-bien. Cependant l'on pourrait faire patienter les filles qui prétendent, et recueillir toujours quelques-unes qui seraient les meilleures, et cela avec l'intention de les mettre en la seconde maison avec les mille écus

de dot, vous n'en seriez pas plus chargée, car elles demeureraient sous la charge de la maîtresse deux armées. Pour ce qui est de notre Sœur M. -Angélique [Moiiard], je vous prie de croire que ce n'est pas l'inclination de ma Sœur la Supérieure d'Orléans qu'elle en fasse la poursuite, mais elle est gênée par M. N. , que vous connaissez bien, lequel se tient ferme sur les promesses que vous lui avez faites de dot ou pension. Bienheureuses les Supérieures qui ne se mettront point en tel esclavage ! Ce bonhomme voulut quitter nos Sœurs lorsque je passai par là, sur le refus que je lui fis de vous amener une Sœur que l'on vous voulait donner. Avec l'aide de Dieu, j'accommoderai cette affaire avec le moins de charge que je pourrai pour vous, car je suis ennemie de ce trafic. Mon Dieu, ma très-chère fille, que je suis marrie d'avoir parlé de cet argent de ce muletier; je le fis dans la douleur que j'avais de ne pouvoir aller à vous, cela me toucha fort et je le fis par promptitude.

Je viens à vous, ma toute chère et bonne fille. « La douceur ne gâte rien » , disait notre Bienheureux Père; mais avec elle il faut être ferme pour l'observance. Il ne faut pas toutefois rompre, mais plier, ce que fait la douceur. J'admire vos Sœurs, qu'il faille que, pour leur parler, vous en perdiez vos exercices. Il faut un peu alentir celte affection de tant parler, elle nuit même à leur perfection; mais il faudra faire cela avec un peu de temps. J'ai peur, ma fille, que vous ne vous surchargiez trop et que vous ne succombiez sous le faix. Je vous prie, faitesvous soulager aux écritures : ayez une Sœur affectée à cela et qui soit discrète et sincère. Marchez à la bonne foi devant Dieu, regardez-le souvent et fort peu sur vous-même, laissant à sa Bonté le soin de ce qui vous concerne. Ayez un grand courage et faites toutes choses tranquillement et gaiement. Et bien que vous ne voyiez pas en vos Sœurs l'avancement que vous désireriez, ne vous en fâchez point; recommandez-les à Dieu, et attendez en patience le temps que sa Providence a destiné à

leur bonheur. Je crains que ces pressures de cœur ne vous arrivent de l'ardeur que vous avez à l'avancement de vos Sœurs et au vôtre; travaillez pour l'un et pour l'autre, mais doucement, paisiblement, alentissant continuellement les sentiments qui vous peuvent arriver pour cela, mais je vous en prie , ma fille.

Or, puisque vous trouvez du profit à manifester si entièrement votre intérieur à M. Moreau , il faut continuer, mais avec une si sainte liberté que vous n'en receviez aucune contrainte, ni en votre personne, ni en votre conduite et gouvernement, ni pour les choses spirituelles, ni pour les temporelles : ce point est important, afin de laisser agir en vous l'Esprit de Dieu, qui veut Lui-même conduire et vous et votre maison. Et pour fin, ma très-cbère fille, croyez-moi , demandez plus souvent à Dieu les avis dont vous avez besoin, qu'aux hommes; car c'est l'ami fidèle qui se plaît en la familiarité que les âmes prennent en sa Bonté. Je vous parle avec cette entière confiance, en toute sincérité, comme je ferais à ma propre âme, vous chérissant en cette qualité, car je suis de cœur tout à fait à vous. Dieu nous fasse la grâce d'être tout à Lui, c'est notre vrai désir. Il soit béni.

Notre Sœur Hélène-Angélique [Lhuillier] m'a écrit qu'elle vous avait envoyé un paquet de lettres pour moi, croyant que je fusse à Rennes.

Conforme à cne copie de l'original garde 1 au premier monastère de la VJfilalion de Paris.

LETTRE M CDU {Inédite,

A LA MÊME

Au sujet de la fondation de Vannes.

VIVS f JÉSUS !

Taris, 10 novembre 1635.

J'écris à M. le théologal de Vannes, comme je n'ai vu nulle disposition en nos chères Sœurs du Croisic pour changer de lieu. Mais il y a quelque apparence d'une semblable occasion toute convenable pour employer la charité de votre bon et cher cœur, ma fille. Néanmoins, nous nous étions déjà engagées en un autre lieu pour cela; je ne sais s'il réussira; c'est pourquoi, je n'ai rien su dire d'assuré en ce sujet à M. le théologal , mais bien lui témoigner l'affection et résolution que nous avons de correspondre au désir qu'il a de nous voir établies à Vannes. Or, dites-moi tout franchement et à la bonne foi, ma très-chère fille, si c'est la volonté de Messieurs vos Supérieurs et la vôtre, de me laisser entièrement la disposition de l'établissement de ce lieu-là, comme il me semble que vous me signifiez par la vôtre; car, en cas que nous ne l'employions pas à transmarcher une de nos maisons, nous l'emploierons à faire la charité à une autre maison qui ferait la fondation, et je vous prie de me répondre à ceci le plus promptement que vous pourrez. Je vais faire mettre ce mot de lettre à [la poste], n'ayant le loisir de répondre à vos autres lettres, ce que je ferai, Dieu aidant, et à nos Sœurs qui m'écrivent, par M. Marcher, notre confesseur, lequel s'en va conduire nos bonnes Sœurs qui vont fonder à Angers; car je désire qu'il vous aille voir, puisque je n'ai pas eu ce bonheur de recevoir moi-même cette consolation , notre bon Dieu ne l'ayant pas voulu. Je le bénis de tout mon cœur de toutes choses et en toutes choses, et le prie nous combler de ses grâces, demeurant très-véritablement votre, etc.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Reunes.

Paris, 8 décembre 1635.

LETTRE MCDIII

A LA MÈRE MARIE-MARGUERITE MICHEL