MOX THÉS-H0K0RK ET CHER FÈRE

Ah! que votre cœur m'est bon et paternel, et, comme je veux croire pour ma consolation, très-fidèle à me continuer son cher souvenir devant la divine Bonté, car j'en ai un extrême besoin dans l'âge et le tracas où je suis. Louée soit éternellementla divine Bonté des miséricordes qu'il lui plaît de répandre sur les âmes, par la douceur sainte et efficace de l'esprit de son fidèle et vrai serviteur, notre très-saint Père. Car il est vrai, je le confesse avec vous, mon très-cher Père, que 1 esprit de noire Irès-dignc et vrai frère et père [M. de Sillery], certes,

s'est pris dans ses filets ; et je ne crois pas qu'aucune autre main que celle de ce Bienheureux l'eût pu conduire si sagement, si suavement, ni si fortement qu'elle a fait dans cette retraite si exacte, que le voilà dans une absolue séparation du monde, avec l'édification et consolation de tous, et qui plus est, à la très-grande gloire de Dieu et consolation de sa chère âme; et certes à l'utilité, honneur et consolation des Filles de la Visitation, qui lui ont des obligations infinies. Surtout nos chères Sœurs de la ville sont privilégiées d'un grand bonheur de l'avoir si près d'elles. Ah ! Dieu nous fasse la grâce de correspondre fidèlement à la sincère amitié et entière charité qu'a ce bon seigneur pour nous ! Je vous puis assurer, mon trèscher Père, que je l'aime, l'honore et le révère de toute l'étendue et les forces de mon âme. Je vois que maintenant vous faites plus de séjour à Paris. Eh ! mon Dieu, ayez: bien soin de cette chère et digne personne, et ne lui permettez pas une vie trop sévère ni trop austère; je sais qu'il a grande confiance en vous. Il me semble que je m'endurcis avec l'âgé.

Il faut finir pour aller à ce béni parloir. Mon très-cher Père, Dieu vous rende de plus en plus selon son Cœur! Priez fort sa Bonté qu'il me fasse miséricorde , afin qu'avec notre Bienheureux Père, et vous tous, nos chers amis, je le puisse louer éternellement. Amen.

Mon très-honoré Père, je suis de cœur votre très-humble et très-obéissante fille et servante en Notre-Seigneur.

Conforme aune copie de l'original gardé à la Visitation de Chartres.

:il5

LETTRE MCCXCIX

A MONSIEUR DE COULANGES

Condoléances sur la maladie de madame de Coulantes; ncuvaine pour son soulagement. — Tendresse de la Sainte pour sa petite-fille.

VIVE "f JÉSUS !

[Annecy, 163i.]

Mon Dieu! Monsieur mon très-cher frère, que votre lettre m'a vivement touché le cœur! les larmes m'en sont venues aux yeux, voyant la grandeur de l'affliction où est ma pauvre très-chère sœur, et la vôtre, en conséquence de celle de toute votre bénite famille. Hélas ! il est vrai, notre bon Dieu afflige ordinairement ceux qu'il aime, qui sont les très-chers enfants de son éternelle élection, parce qu'il leur veut faire mériter par patience et souffrance sa bienheureuse éternité, où toutes nos larmes seront essuyées. Mon très-honoré et très-cher frère, vous êtes sans doute de ce nombre ; car il me semble que Dieu a toujours mêlé les prospérités qu'il vous a données de beaucoup de traverses et de travaux. D'une façon ou d'autre, devant le trépas de notre très-chère fille, vous eûtes beaucoup de plaisir et de contentement, et voilà que Dieu a fait retourner les afflictions; béni soit son saint Nom! et c'est ma consolation de voir que vous regardez en tout cela la bonne main de Dieu et la baisez avec une amoureuse soumission, quoique douloureuse. Enfin, il faut passer cette misérable vie le plus doucement et saintement qu'on peut, parmi les divers travaux qu'elle fournit.

Je supplie la divine Bonté d'être votre force et votre consolation, et qu'il lui plaise de donner à ma pauvre et très-chère sœur les soulagements intérieurs et extérieurs que sa sagesse connaît lui être utiles pour le plus grand bien de sa chère âme. Si par mon sang et martyre je la pouvais soulager en son mal,

et vous, en vos douleurs de cœur, croyez, mon très-aimé frère que j'en fournirais de grand cœur tout ce qui en serait requis et en mon pouvoir.

Nous commençâmes, dès le lendemain que nous eûmes reçu vos lettres, sa neuvaine qui finira demain; le bon Père dom Maurice en dit les messes. Je l'entends et communie journellement à cette intention; mais, avec toute l'attention et affection qui m'est possible, je la recommande à la douceur de notre très-bon Dieu et à notre très-bénin Père ; car j'ai un grand désir que celle âme soit soulagée, pour plusieurs raisons qui me touchent au cœur, entre lesquelles celle de l'éducation de notre chère petite tient un bon rang. Hélas! mon très-honoré frère, que de résignations et de dépouillements il faut faire en ce monde! mais aussi, les faisant pour Dieu, sa divine douceur est si grande qu'il nous est tout en toutes choses. Vous me consolez bien des nouvelles que vous me dites de celte petite orpheline '. Qu'elle sera heureuse si Dieu vous conserve et ma pauvre très-chère sœur, pour lui continuer votre sage et pieuse conduite! C'est la vérité que j'aime cette enfant, comme j'aimais son père, et tout pour le ciel. Je me réjouis de la grâce qu'elle aura de communiera Pâques. J'en aurai bien mémoire, et je prie Dieu qu'à cette première réception de notre doux Sauveur il lui plaise de prendre une si entière possession de cette petite âme, qu'à jamais elle soit sienne. Que je vous suis obligée en cette petite créature! Noire-Seigneur en sera votre récompense, je l'en supplie du fond de mon âme, et de faire abonder en la vôtre toute bonne, et en celle de ma pauvre sœur, les saintes consolations de son saint amour, auquel je serai sans fin de tout mon cœur, votre, etc.

1 Marie de Chantai, plus tard marquise de Sévigné.

LETTRE MCCC