CHAPITRE VI

« C'est une loi de l’ordre surnaturel, écrivionsnous dans notre vie de saint François d'Assise, que lorsque Dieu admet une âme aux joies de ses communications intimes, il permette aussi aux anges de ténèbres de s'approcher d'elle pour la tenter : loi rigoureuse, mais parfaitement sage, qui fait de la lutte l'indispensable élément de la victoire, agrandit le champ de la liberté humaine et a pour but de rétablir dans le cœur de l’homme, en le purifiant, l'équilibre rompu par le péché (1). » L'histoire de sainte Marguerite confirme l'exactitude de notre ob- ‘ servation. Immédiatement après les visites célestes, elle fut exposée aux assauts du démon, qui entreprit, pour ainsi dire, une lutte corps à corps avec elle pour la ramener sous l'empire du monde et des passions, c’est-à-dire sous son propre empire. Il lui apparut sous les formes les plus diverses, attrayantes ou effrayantes, selon les règles d’une stratégie toute formée de séduction et de mensonge.

Il chercha d'abord à la détourner du jeûne et de l’abstinence. Transformé en ange de lumière, il offrit à son imagination le contraste des