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choses qui sont les meilleurs fondements de la stabilité sociale et de la civilisation. »

L'Homme-Dieu lui-même préchant par ses exemples et par ses paroles que la grandeur morale se résume en deux mots, l'amour de Dieu et l'amour du prochain, voilà l'idéal chrétien que l'humble Mendiant d'Assise a proposé comme modèle à tous ses enfants et dont se sont éprises tant d'âmes généreuses. Là est le principe de l'immortelle et radieuse jeunesse de ses œuvres ; car c’est le souffle de Dieu passant toujours sur les générations humaines pour les rendre participantes de sa vie, de sa beauté, de sa sainteté.

Le Séraphin d'Assise semble avoir atteint cet idéal, autant qu'il est permis à un mortel de le faire, lorsqu'il baise les plaies hideuses d'un lépreux, en qui il salue le divin Lépreux de la Bible, le Messie. Il propose le même but à ses disciples, quand il leur enjoint d'aimer d’un amour de prédilection ses frères les lépreux, «les malades du bon Dieu », comme on les appelait au moyen âge. C’est le dévouement devenu la règle de la vie.

Le troisième Ordre n’est pas moins profondément imprégné de cet esprit que l'institution mère dont il dérive. Lui aussi pousse à l’action; lui aussi imprime un vigoureux élan versle bien, comme ses annales en font foi. Dès l'origine, l'esprit de renoncement à soi-même et le dévouement aux misères d'autrui en forment le cachet distinctif, et bientôt ils y créent une tradition

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de famille que tous les membres de l'association considèrent carme deur plus glorieux apanage. En Italie, le bienheureux Luchesio de Poggi- Bonszi, le converti de saint François et de premier des Tertiaires, transporte des malades sur ses épaules, sans sinquiéter des raillkeries de ia foule. En France, saint Louis, le vainqueur .de Tailebourget.de Saintes, ne croit pas s'abaisser en servant les pauvres et en leur dlavant Îles pieds. En Thuringe, la douce Ehsaibeth, la lle es rois de Hongrie, bâtit des hôpitaux, panse de ses mains royales les plaies les plus infectes, visite Les chaumières, et un jour qu'elk descend du château de la Wartbourg, chargée de provisions pour kes familles nécessiteuses, voit son industnieuse charité récompensée par un miracle dont toute l'Europe veut connaître les grecieux détails, le miracle des roses {1).

__ Marguerite avait es exemples sous les yeux; lle se pénétrait du même esprit, elle vivait des mêmes traditions. De cette triple source allaient illir spontanément les œuvres de zèle auxquelles nous la verrons s'appliquer. À peine est-elle revêtue des insignes du Tiers-Ordre, qu'elle se sent des entrailles de mère pour tous ceux qui souffrent (2), adorant, sous leurs haulions ou sous leurs plaies sanglantes, le divin Crucifié du Goigotha. Elle leur prodigue ses soins, leur distribue l'or des riches, et quaud 1. Sainte Élisabeth de Hongrie, par MONTALENBERT,

Ch. viril.