VIII AVANT-PROPOS

critique antérieure, a pu dire : « Sainte Térèse est l'écrivain le plus personnel qu'ait produit le génie espagnol et peut-être le génie humain l ».

C'est cette géniale personnalité que je m'efforcerai de dégager au cours de cet ouvrage.

La personnalité de Térèse s'accuse dans ses idées, dans sa langue, dans son style.

Les idées de la Sainte ont fait l'objet de trop de travaux pour que je m'y arrête longuement. Je tâcherai seulement de dégager des doctrines de la Réformatrice les idées générales et humaines, afin de mieux souligner la puissance et l'ampleur intellectuelles de l'Écrivain.

La langue sera également étudiée dans ses rapports avec les facultés primesautières du prosateur qui l'a employée. Je ne prétends donc pas en présenter une étude philologique abstraite, mais, par une série d'observations, en faire apprécier le caractère original et spontané.

Enfin le style fera l'objet d'une étude approfondie et systématique, car ici la personnalité de l'écrivain se révèle dans toute sa plénitude.

La tradition catholique, à commencer par le P. Ribera, affirme que Sainte Térèse d'Avila écrivit ses œuvres sous l'inspiration du Saint-Esprit. Est-ce à dire qu'elle ne doive rien aux hommes ? Il serait erroné de le prétendre. Dans un chapitre spécial, je tâcherai de rapprocher ses écrits, aussi complètement que le permet l'état actuel des études térésiennes, de toutes les sources externes auxquelles notre écrivain aurait pu s'approvisionner d'idées ou d'images.

i.Cf. Polit, Introd. à la trad. des Œuvres par les Carmélites de Pans, t. I, p. XIII.