AVANT-PROPOS IX

Ces rapprochements, on le verra, loin de diminuer la personnalité de Térèse, ne feront que la mettre en lumière.

Néanmoins, tel qu'il est, ce chapitre ne saurait être définitif. La plupart des sources térésiennes sont trop peu connues pour ne pas rendre problématiques certains rapprochements et ne pas faire omettre peut-être plus d'un point capital. Chacune de ces sources devra donc être reprise, minutieusement étudiée en ellemême et rapprochée ensuite des écrits térésiens. Ce sera l'œuvre délicate d'auteurs de monographies, dont quelques-unes déjà sont en préparation.

D'autre part, Sainte Térèse d'Avila n'a pas écrit en dehors de son temps et de son milieu. Son œuvre est située, dans l'histoire des idées européennes, à ce carrefour qu'on appelle le XVIe siècle. Vécue à une époque où les horizons politiques sont chargés de lourds nuages, elle traduit aussi un milieu social très particulier. Pour cela même elle n'a pu manquer de refléter certaines idées du temps. Enfin, pour la comprendre, il est nécessaire, même à un point de vue purement littéraire, de déterminer nettement sa place dans le chaos apparent des productions de l'époque.

Pour étudier la personnalité de notre écrivain il était donc indispensable de rechercher ce qu'il doit à son milieu.

Enfin et surtout, il a fallu tenir compte de son tempérament : tempérament à coup sûr exceptionnel. Si l'étude du milieu nous explique certaines des idées de Térèse et jusqu'à un certain point sa tournure d'esprit, l'analyse de ses facultés nous aidera à comprendre le singulier mélange que nous offrent sa vie