MENTALE OU DISCURSIVE

ire demeure : L'âme est en état de grâce ; elle accomplit les exercices nécessaires à la justification, mais elle y est inattentive et tombe fréquemment dans le péché véniel. Elle voit néanmoins dans l'oraison un moyen d'améliorer sa vie et d'échapper aux crapauds et vipères qui grouillent dans les fossés de l'enceinte.

2e demeure : L'âme entre pleinement dans la voie purgative. Elle s'adonne aux pratiques de l'ascétisme et à l'oraison. Les purifications volontaires qu'elle doit s'imposer, tant dans la partie sensitive que dans la partie spirituelle, lui causent de la part du démon des tentations et des souffrances très grandes, intérieures et extérieures. Le tout est de persévérer.

3e demeure : L'âme, à force d'efforts et de désirs, parvient à libérer l'appétit de l'attachement aux fautes même vénielles. Son détachement des biens sensibles s'accroît. Pour la seconder dans ce travail, Dieu lui envoie en outre de grandes sécheresses dans l'oraison. C'est en ce désert que va poindre la lumière ; l'âme entre dans la voie illuminative, (mais Sainte Térèse n'emploie pas cette terminologie). Ici un grand obstacle retient l'âme : la pusillanimité. Si elle hésite à lâcher terre, ou si elle est timide dans son vol, humainement prudente, modérée dans ses désirs comme dans ses pénitences, elle n'ira jamais jusqu'à l'abandon à Dieu qui la presse ; elle resteraun candidat perpétuelàla perfection.

IIe Partie : l'oraison contemplative