III. — Les petits écrits détachés I. Les Avis

La Mère Térèse avait lu beaucoup de livres de spiritualité. Elle en avait écrit elle-même. En plus du bon sens naturel de sa race qui s'affectionne aux dichos, et qui chez elle était grand, elle avait acquis par là le bon sens surnaturel, qui s'exprime volontiers en paroles de sérénité et de sagesse.

C'est bien souvent sous cette forme brève et lapidaire que la grande Prieure, qui savait le prix du silence et celui du temps, donnait à ses filles de substantiels enseignements. C'est l'origine des Avisos de la Madré T. de J. para sus monjas. Nous en possédons 69. Ce sont autant de perles où brille dans tout son éclat le bon sens étonnant de la Réformatrice. Si les idées n'en sont pas toujours d'elle, au moins les a-t-elle repensées pour son compte ; elles sont dignes de son esprit comme la forme l'est de sa plume. « Nous avons trouvé ces avis parmi ses papiers, dit Gratien1 ; je ne sais si elle les a composés

i.Dialogos sobre la miurie de la M. Teresa de Jesûs. Publiés en 1913, Burgos, p. 185.

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ou si ce sont ses confesseurs qui les lui ont donnés ». Pourtant une tradition constante les lui a attribués dès le début. Peut-être n'ont-ils jamais été que des avis oraux. Marie de Saint- Joseph dit cependant : « Je sais que la Mère Térèse a écrit quelques avis spirituels pour ses filles 1 ».

Quoi qu'il en soit, nous n'en possédons pas d'autographe authentique. Les cadres que conservent les Carmélites de Sainte- Anne à Madrid et les autres autographes que possèdent les religieuses du monastère de las Maravillas et les Dominicaines de Santo Domingo el Real à Madrid, les Carmélites de San Stefano Rotundo à Rome, et les Clarisses de Séville, ne sont guère, d'après les érudits, que des reconstitutions, faites sur l'une ou l'autre édition imprimée, à l'aide de lettres découpées dans d'autres autographes de la Sainte.

Il existe au Couvent des Carmélites d'Antequera une copie ancienne des A vis. Elle présente certaines divergences accessoires de texte avec les éditions imprimées.

Les 69 Avis spirituels ont été imprimés pour la première fois à la suite du Camino dans l'édition d'Evora par D. Teutonio de Bragance en 1583. Ils furent réimprimés avec la même œuvre dans l'édition de Gratien, Salamanque, 1585. Enfin Luis de Léon les mit dans l'édition des Obras de 1588. Depuis lors ils ont figuré dans toutes les éditions.

Ces éditions donnent-elles tous les Avis ? Non, mais seulement une sélection faite par le P. Alonso de los Angeles, provincial des Déchaux d'Aragon et le P. Gratien, ainsi qu'il ressort de la déposition du même P. Alonso.

Signalons l'édition photolithographique du Chanoine Herrero Bayona (1881) reproduisant les 30 Avis du couvent de Sainte-Anne à Madrid et celle de son colla-