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béates dans le genre de celle qu’on retrouve dans la Célestina, en sont les premières victimes. Et en effet, les simples qui se croient alors en relation directe avec Dieu sont nombreux. Autour du berceau de Térèse, on causa sans nul doute de la béate de Piedrahita, fille d’un laboureur de campagne environnante. Elle faisait beaucoup parler d’elle en ce moment !.

Lorsque l’Inquisition mettait la main, comme en 1529, sur un nid d’Illuminés, il se trouvait toujours que la plupart étaient des illettrés et des simples. Térèse en eut dans ses couvents, à Paterna par exemple, où elle dut mettre Isabelle de Saint-Jérôme à la raison.

Princes et théologiens étaient dupes de ces imaginations malades. Ainsi, en 1521, le roi Ferdinand se laissa prédire une longue vie par une visionnaire ; ce qui ne l’empêcha pas de mourir la même année, faute de soigner sa santé ébranlée ; vers la fin de la vie de Sainte Térèse, nous voyons Louis de Grenade prendre le parti de sœur Marie de la Visitation, qui se trouva n'être qu'une simple obsédée.

La superstition était en raison directe de l'ignorance et de la croyance au merveilleux. Sorciers et sorcières pullulaient. L’'Inquisition, qui leur donnait la chasse, en brûla un nombre considérable dans le fol espoir d'en expurger le royaume. Dans les villages on avait des philtres et des charmes pour tous les besoins. Si l’Espagne n’avait pas pris à son compte les doctrines religieuses des Arabes, elle en avait hérité beaucoup de pratiques superstitieuses. La dévotion en était envahie. « Jamais, dit Sainte Térèse, je n'ai aimé ni pu souffrir certaines dévotions où entrent je ne sais quelles cérémonies et où les femmes en particulier trouvent un attrait trom-

1. Elle prétendait avoir des relations spéciales avec la Vierge. Avant de passer une porte, elle s’arrêtait sur le seuil et se livrait régulièrement à toute sorte de démonstrations pour engager Marie à passer la première.

peur 1 ». Elle-même se fait remettre la petite statue de cuivre que le prêtre de Bécédas portait au cou et par laquelle quelque gitane le tenait soi-disant en son pouvoir. Térèse affirme ne pas croire au charme et à la vertu des pierres. Pourtant, au dire du chroniqueur fr. Antonio? elle suspendit au cou de Gratien un bezoard pour l’immuniser contre les attentats des Mitigés.

Le diable à cette époque jouait un grand rôle ; ce rôle dépassait certainement ses moyens ; c'était le temps où Luther, vers 1533, racontait dans un écrit sur la messe privée ses dialogues et ses démêlés avec Satan. Le diable joue à Sainte Térèse de bien mauvais tours. I lui apparaît sous la forme d’un négrillon, la secoue rudement, s’assied sur son bréviaire au chœur et ne s'éloigne qu’à coups d’eau bénite. Illusions ou réalités, Térèse ne s’en inquiète guère, l'appelle en riant « pato » et ne cesse de lui opposer un joyeux bon sens.

Le cas de diablerie le plus célèbre de l’époque est celui d’une clarisse de Cordoue, Magdalena de la Cruz, dont on dut parler beaucoup aux parloirs de l’Incarnation. Cette religieuse possédait une réputation de sainteté retentissante. L’Inquisiteur général Alonso Manrique vint la voir à Séville et se recommander à ses prières ; l'impératrice Isabelle, épouse de Charles-Quint, femme plus que crédule, voulut avoir son portrait et lui demanda de confectionner de ses mains la robe de baptême de l'enfant dont elle était enceinte et qui devait être Philippe II. On racontait que la Sor Magdalena avait prophétisé la bataille de Pavie et la captivité de François Ier3, Ses confesseurs lui ordonnèrent d'écrire la relation de sa vie et de ses grâces.

Or, le 1®T janvier 1544, dans un soudain mouvement

1. Vie, VI. — 2. t. VI, liv. xx, ch. LII, n° 2 de la chronique de l’Ordré ; cité par La Fuente, dans l'éd. Ribadeneyra : Cartas, t. LV, p. 107. —— 3. Menendez y Pelayo, Heterodoxos Españoles, 11, p. 528.

Elle allait jusqu’à affirmer qu’elle avait donné le jour à l'Enfant Jésus qui lui était apparu de cette façon.