Lettre du 2 janv. 1577 à Lorenzo de Cepeda

romains ; elle n’employait pas les chiffres arabes. D’au tres fois cie citait le nom de la fête du jour ou du Sain de l'office. La prieure de Séville, Marie de Saint- - Joseph: a daté de mémoire, mais souvent avec peu d’exactitude, beaucoup de lettres de Sainte Térèse. Certaines de dates ont été. corrigées après coup par la Mère Ma de Saint-Albert.

La portion de l’épistolaire écrite au temps des intris gues de la persécution des Mitigés, particulièrement di l’année 1577 à 1579, présente un intérêt spécial. Comme“ les routes et les messagers étaient peu sûrs et que s& lettres pouvaient tomber entre des mains ennemies Sainte Térèse employa à cette époque pour tous cew dont elle parle, des surnoms destinés à dérouter les non initiés. Et c’est, à travers toute cette partie de S correspondance, une série de pseudonymes. José est le Christ ; Angela ou Llorencia, la Mère elle-même. Les anges sont les Inquisiteurs ; les aigles, les Carmes réfor més ; les oiseaux nocturnes, au contraire, sont les miti gés ; les corbeaux désignent probablement les Jésuites les chats sont les Mitigés ou certains prêtres ou religieux Les papillons, las Mariposas, sont les Carmélites de le Réforme; les cigales, les Cigarras, sont les Carmélite de la Règle mitigée, peu astreintes au silence et à À réclusion. Enfin une série de noms propres dont l’ider tification peut être discutée : Ardapilla pour le licence Padilla, Carillo pour le P. Jésuite Salazar, appelé auss Esperanza, parce que Sainte Térèse l'espérait pou l'Ordre des Carmes, Eliseo ou Pablo pour Gratien, Gi berto pour le Nonce ou le Roi ; Santelmo désignaitl Père Olea, jésuite, Joannes, le général Rubeo, Macari Antoine de Jésus, Mathusalem, le vieux Nonce Orm neto, Melquisedec, le président du conseil royal Covars rubias, Peralta, l'orgueilleux Tostado, Seneca ou Serie quita, saint Jean de la Croix, petit de taille et sente cieux. (

, les médecins lui défendirent d’y consacrer tutant de temps. Elle se servit alors de secrétaires. Les n lieux connues sont Isabelle de Saint- Paul et surtout

. Fatalement, beaucoup de lettres sont à jamais peres. Les unes, les premières surtout, lorsque Térèse

étruites comme dénuées d'intérêt ; d’autres furent mutilées par la‘ dévotion des disciples ; ceux-ci rognèrent une signature, ceux-là en découpèrent ÉS ES

On s'est livré à des conjectures multiples pour expliuer le fait, assurément étrange, que nous ne possédons s une seule lettre à saint Jean de la Croix. Poursuivi arrêté par l’Inquisition, racontent certains chroniurs, ce dernier se hâta de détruire ces lettres qu'il rtait constamment sur lui. D’autres prétendent, avec lus de probabilité, que se sentant pour cette pieuse «propriété quelque attachement sensible, l’ardent ascète . de la Nuit Obscure aurait brûlé, en un jour de généreux

plus qu’à aucune autre chose au monde.

… Dès les dernières années de la vie de Sainte Térèse

mais surtout après sa mort, ses dévots commencèren: à apprécier la valeur de cette inestimable correspon dance où battait encore le cœur de la Mère. Il se forma ainsi des groupes ou collections de lettres que leu propriétaires conservaient jalousement. Il n’en fut malheureusement pas toujours ainsi de leurs succes: seurs.