Lettre du début de 1577 à Marie de Saint-Joseph

\ ou QE # pe Y 4 L: En certains de ces portraits le détail physique disparaît presque entièrement. Térèse dépeint alors son pl ersonnage par sa physionomie morale. Ces portraits de caractère comptent parmi ses meilleures pages. . Certains d’entre eux sont brefs et brossés en quelques lignes. Voici par exemple celui de Don Francisco de- Salcedo que tout Avila nommait : el caballero santo :

Ê (a) « Ce gentilhomme est marié, mais de viesi exemplaire et vertueuse, si adonné à l'oraison et aux œuvres de charité, que sa bonté “et sa perfection éclatent en toute sa personne. Et de fait il a conribué au salut de beaucoup d’'âmes. Car ses talents sont si nombreux que malgré les obstacles qu'y pourrait apporter son état, il à ne peut manquer de faire un grand bien. Excellent juscmenks il est très affable envers tout le monde; sa conversation n’ennuie pas; ‘elle est suave et agréable ; joignez-y qu'elle est pleine de droiture de sainteté ; aussi satisfait-elle tous ceux qu’il approche. Son unique but est le bien des âmes qu'il traite ; on dirait qu'il n’est préoccupé que de rendre à chacun tous les services possible et de faire plaisir à tout le monde ! ».

…. D'autres sont plus longs, comme le très beau portrait "de l’évêque d’'Osma, au chap. XXX des Fundaciones ; ‘ou encore celui de Béatrice Ordoñez, religieuse à Valladolid, qui renferme une allusion aux autodafés. Il est trop long pour le citer ici. Il est vraiment classique. A tous les points de vue, c’est un morceau d’anthologie. — Parmi ces peintures de caractères, il en est quelque- Ê ois, rarement, qui sont universalisées, abstraites, “réduites au type. Telle est la description du prédicam teur cherchant l’éloquence humaine. Cette description souffre le rapprochement avec La Bruyère. Qu'on se

(a) s Es casado, mas de vida tan enjemplar y virtuosa y de tanta oraciôn y carique en todo él resplandece su bondad y perfecién. Y con mucha razon, porque ande bien han venido a muchas almas por su medio, por tener tantos talentos, que p aun con no le ayudar su estado no puede dejar con ellos de obrar. Mucho entendimiento y muy apacible para todos, su conversacién no pesada, tan suave y agraciada, junto con ser reta y santa, que da contento grande a los que trata. Todo lo A ordena para gran bien de las almas que conversa, y no parece tray otro estudio, sino hacer por todos lo: que el ve se sufre, y contentar a todos »,

———————— 1. Vida, XXIII.