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gne le grec à Alcala, don Gutièrre de Tolède, fils du Duc.d’Albe et cousin du Roi, occupe une chaire à Salamanque et don Pedro de Velasco, fils du comte de Haro, y commente Pline et Ovide.

Malgré des efforts généreux, surtout à Salamanque pour « nourrir » des étudiants pauvres, la science resta très aristocratique et l’humanisme fut en fait le privilège d’une classe. Aujourd’hui la science vient à nous ; en ce temps-là il fallait aller à la science ; tout ce qui n'avait pas les moyens de s'approcher de ces foyers de culture ou ne gravitait pas dans leur orbite restait plongé dans les plus épaisses ténèbres. Aussi dans certaines villes éloignées et dans les pueblos des montagnes l'ignorance, tant religieuse que profane, était extrême.

Mais d’autre part, l'influence de l’humanisme espagnol fut beaucoup moins paganisante qu’en d’autres pays. Plus éclectique ou plus chrétienne, l'Espagne fut moins exclusive dans ses admirations. Saint Thomas ne souffrit guère de la lecture d'Epictète, et l'Évangile continua d’être pratiqué par ceux qui honoraient Platon.

Pourtant la dévotion s’en ressent. Le bon Osuna fait là-dessus ses doléances : il ironise ces dévots qui, « craignant que Dieu ne les boude pour le mauvais latin de leurs oraisons, lui font des discours comme s'ils parlaient à Laurencio Valla ! ». Mais ce souci de la forme n'entrave pas les mouvements du cœur, et dans ce siècle paradoxal on meurt très dévotement, comme le père de Gratien, l'ami de Sainte Térèse, en récitant des vers grecs ; des chapitres de Carmes s'ouvrent par d'élégants discours latins, et l’on voit des hommes comme le bouillant Mariano, après avoir été secrétaire du pape, humaniste, architecte, géomètre, docteur en théologie et commandeur de Malte, revêtir pieusement le froc et s'effacer enfin parmi les humbles.

1, Tercer Abecedario, trat. VII, cap. ? — édit. Mir, p. 396, 2° col.

Si le peuple fut écarté du renouveau intellectuel, la femme de l'aristocratie y joua par contre un rôle considérable. Isabelle de Castille en fut la grande initiatrice. Elle s’entoura d’érudits et fonda une sorte d'école palatine que dirigea Pietro Martyr. Elle assistait quelquefois aux cours de Salamanque. Par son ordre, les livres étrangers ne payaient aucun droit à leur entrée en Espagne. Ses deux filles parlaient le latin comme elle et elle le parlait comme le castillan. Elle l'avait appris avec la célèbre Béatriz Galindo, surnommée « La Latina » et que Lope chanta dans la Jérusalen Conquistada. Erasme fut étonné des connaissances scientifiques de sa fille cadette, mariée à Henri VIII ; Vivès raconte que Jeanne la Folle, mère de Charles-Quint, savait improviser des discours en latin ! A la cour les dames se piquaient d'humanisme ; Doña Maria Mendoza parlait grec ; Doña Lucia de Medrana commenta des textes latins à Salamanque, et Francisca, fille de l’illustre Antonio de Nebrija, suppléa son père à Alcala dans la chaire de rhétorique.

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L'art, quoique d’un développement plus tardif, ne se laissa pas dépasser en éclat par les sciences, et le début du XVI: siècle est aussi le début de son siècle d’or.

À Avila, la ville héroïque, attendant toujours le moment de brandir le glaive, tout reste férocement attaché au Moyen Age. La cathédrale y conserve son austère pureté de forteresse gothique ; mais déjà çà et

. à dans un rétable, dans une chapelle, le nouveau style pénètre et Térèse, enfant, put admirer par exemple le superbe rétable de la capilla mayor, œuvre de Santos Cruz, de Jean de Bourgogne et de Pedro Berruguete, peintre de Philippe le Beau.

1. Erasmi Epist. 1. xix, ep. 31. — Hefélé, Le Cardinal Ximénes, Tournai, 1856, p. 122.

AR AL Ae hS e ET PEAR

Mais déjà l'Espagne se lasse du gothique et, quelquefois à l'encontre des chapitres, bâtit des cathédrales en gréco-romain. La somptueuse virtuosité du plateresque n’a été qu'un stade : Enrique Egas et Diego de Siloé édifient Grenade dans le style nouveau.

A l’époque où Térèse s’éveille à la vie, s'éveille aussi à travers l’Europe la gloire des sculpteurs et desferronniers d'Espagne. La maîtrise de ses brodeurs et de ses tisserands auxquels sont parvenues des bribes de secrets arabes, s'affirme dans la splendeur des brocards et des soies multicolores !. Les cathédrales vont devenir des sortes de Sézames où la piété des foules et le dilettantisme des chanoines amasse dans une profusion fabuleuse les. chefs-d'œuvres des Becerras, des Arfes, des Pedro Ibarra, des Berruguete, des Camiña, brodeurs, sculpteurs, ciseleurs d'argent, plateros, peintres, ferronniers, orfèvres, dont le génie se révèle aujourd’hui dans les superbes rejas, les ferronneries d'art, les grilles de chœur, les custodias, les reliquaires, les crucifix et les chasubles merveilleuses de Séville, de Burgos ou de Tolède.

En ce temps-là tout ce que l'Espagne renfermait d’artistes travaillait pour le Roi ou pour Dieu.

Au cours de ses nombreuses fondations dans les églises où la poussait sa dévotion ou chez les hôtes de marque où elle trouvait un gîte, Térèse, pour qui toute chose belle et particulièrement « les images » étaient une joie, aura admiré, dans leur fraîcheur première, les peintures de Moralès, d'Antonio Moro, de Pantoja de la Cruz,. de Sanchez Coëllo, annonciateurs des grands maîtres, Velasquez et Murillo. Et tandis que recluse à Tolède, en 1577, elle travaillait à sa grande œuvre, le Château intérieur, elle vit peut-être quelque toile de cet homme

1. Térèse avait un goût artistique averti. Elle appréciait beaucoup

les beaux dessins et brodait fort bien, comme on peut le voir par les reliques qui se conservent encore chez les Carmélites de Médina.

étonnant, le plus grand subjectif du XVIe siècle, Teotocopuli, le Greco, qui, à quelques pas de là, travaillait à son Enterrement d'Orgaz1.

Mais pendant qu'à Burgos, à Tolède, à Valladolid, à Séville, elle contemplait la magnificence de ces chefsd'œuvres, alors dans toute leur ferveur neuve, stalles, rétables, nervures de voûtes sculptées à jour et aussi délicatement fouillées qu’elle-même n'avait fouillé son âme, l’idée de la vanité des œuvres humaines ne l’at-elle pas effleurée ? et n’a-t-elle pas songé, malgré le charme qui s’en dégageait, que tout cela n’a de valeur que dans la mesure où « cela se tourne à aimer » ?.…

Peut-être l’a-t-elle trouvé, ce chemin de l’art à Dieu, surtout aux derniers jours de sa vie, dans la cathédrale de Burgos, où l'opiniâtreté d'un archevêque la forçait de venir prier avec ses filles. Là peut-être sous l'influence de la douce et pénétrante musique de Salinas, l'organiste aveugle, auquel Louis de Léon dédia la, plus suave de ses odes, a-t-elle senti en elle cette vibrante ferveur d'aimer et comme un avant-goût des concerts séraphiques que, sous peu, elle allait entendre au bord des eaux limpides de la cité céleste.

Parmi les courants intellectuels qui traversèrent l'Espagne du XVIe siècle, il y en eut peu d'aussi puissants que le Platonisme. « Depuis le moment, dit Herrera, où Boscan s’aventura à rapporter dans son manteau de gueux les joyaux de Pétrarque », Platon devint le dieu de la Péninsule.

Il n’y était pas inconnu : depuis le XI® et le XIIe

1. Pour cette hypothèse, cfr. Blanca de los Rios : Znflujo de la mistica de Santa Teresa singularmente sobre nuestro grande arte nacional, p. 30.

Conférence donnée le 20 fév. 1913 à Madrid, à la Real Academia de jurisprudencia.

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